Pekskill, New York’ta yaşayan 17 yaşındaki Michelle Knapp, 9 Ekim 1992’de televizyon izlerken dışarıda büyük bir gürültü duydu.
Dışarı çıktığında, yeni aldığı ikinci el Chevy Malibu’nun ciddi şekilde hasar gördüğünü fark etti. Park halindeki aracın bagajına bir şey çarpmış ve aracın altına büyük bir delik açmıştı.
Malibu’nun altında, hâlâ sıcak ve kükürt kokan büyük bir taş buldu. Sıradan bir olay gibi görünse de, bu 30 cm’lik taş uzaydan gelmişti. Atmosferde ateş topu halinde yanarak Michelle’in aracına çarpmıştı.
12.5 kg ağırlığında olan bu taş, uzayda saatte 51,000 km hıza ulaşmıştı. Atmosfere girdiğinde ise hızı 260 km/s’ye kadar düşmüştü.
Michelle, meteoriti 50,000 ABD Doları’na (bugünün parasıyla yaklaşık 175,000 A$) satmayı başardı. Ayrıca hasar gören Chevy’sini de 25,000 ABD Doları’na satıp önemli bir kazanç elde etti.
Meteoritin düşüşü, o dönemde iyi bir şekilde kaydedildi. Akıllı telefonların olmadığı bir zamanda, birçok kişi meteoriti kaydetmek için video kameralarını çıkaracak kadar hızlı davranamamıştı.
Ancak o gece, Amerika genelinde yüzlerce lise futbol maçı kaydediliyordu. Sonuç olarak, bilim insanları meteoritin 16 farklı video açısını elde ettiler.
Bu taşın, Mars ve Jüpiter arasında bulunan asteroid kuşağından geldiği düşünülüyor. Düşen meteorların insanlara zarar verdiğine dair bir kayıt bulunmamakla birlikte, 1911’de Mısır’da bir meteorun bir köpeği öldürdüğü iddia edilmiştir.
NASA, her gün Dünya’ya yaklaşık 44 ton meteoritik materyalin düştüğünü tahmin ediyor. Ancak bunun çoğu atmosferde buharlaşarak “yıldız kayması” olarak görülüyor.
