Finans dünyasında dikkat çeken bir isim olan Nick Leeson, 2 Aralık 1995’te tutuklandı. Barings Bank’ın Singapur ofisinde çalışan 28 yaşındaki trader, sahte ve izinsiz ticaretler yaparak bankanın en eski İngiliz ticaret bankalarından birinin çöküşüne neden oldu.
Leeson’ın yüksek riskli stratejisi, 1,3 milyar ABD doları (2 milyar dolar) değerindeki tahvil türevlerine yapılan spekülatif bir yatırımla sonuçlandı ve bu durum Barings Bank’ın iflasıyla sonuçlandı.
Leeson, Japon borsa endeksinin yükseleceği üzerine bahis yapmıştı. Ancak, 1995’teki Kobe depreminin ardından piyasa düştü ve kayıplarını telafi etmek için bahislerini iki katına çıkardı.
Kayıplarını gizlemek amacıyla, her kaybı gizli bir “hata hesabı” altında sakladı, böylece ofisi sürekli kar gösteriyordu. Ancak, kayıpları arttıkça başka finansal kaynaklara yöneldi.
Barings’in yöneticileri, bankanın nakit rezervleri hızla azalmaya başladığında kayıpları araştırmaya başladılar. Ancak bu adımlar, 1762 yılında kurulan bankayı kurtarmak için çok geç oldu.
Leeson, dolandırıcılığı anlaşıldığında Singapur’dan kaçtı, ancak birkaç gün içinde Frankfurt’ta yakalandı ve Singapur’a geri gönderildi. “Sahte Trader” olarak bilinen Leeson, Singapur’da 6,5 yıl hapis cezasına çarptırıldı ve cezasının dört yılını çekti.
Serbest kaldıktan sonra, Londra’ya dönerken şampanya ve füme somon eşliğinde kahvaltı yaptı. Ardından bir kitap anlaşması imzaladı ve Ewan McGregor’un başrolünde olduğu “Rogue Trader” filmi, onun hikayesini konu aldı.
Leeson, CNN ile 2013 yılında yaptığı bir röportajda, elde ettiği parayı harcama fırsatı bulamadığını ifade etti. Barings’in likidatörleri, kendisine 100 milyon sterlinlik bir ihtiyati tedbir uygulamıştı.
