Hastalanan bir astronot, NASA’nın ilk tıbbi tahliye operasyonu kapsamında, diğer üç astronotla birlikte Perşembe günü Dünya’ya döndü. Uzay istasyonu görevleri, planlanan süreden bir aydan fazla erken sona erdi. SpaceX’in kapsülü, San Diego yakınlarındaki Pasifik Okyanusu’na, gece yarısı yapılan bir inişle başarılı bir şekilde geri döndü. Astronotlar, Uluslararası Uzay İstasyonu’ndan ayrıldıktan sadece 11 saat sonra Dünya’ya ulaştı.
“Eve dönmek harika,” dedi NASA astronotu ve kapsül komutanı Zena Cardman.
Bu beklenmedik son, Ağustos ayında başlayan bir misyonun ardından geldi ve kapsülde yalnızca bir Amerikalı ve iki Rus astronot bulunuyordu. NASA ve SpaceX, yeni bir ekip için fırlatma tarihini öne çekmeyi deneyeceklerini bildirdi; bu fırlatmanın hedefi Şubat ortası olarak belirlendi.
Cardman ve NASA’nın Mike Fincke’si, dönüş yolculuğunda Japonya’dan Kimiya Yui ve Rusya’dan Oleg Platonov ile birlikteydiler. Hangi astronotun sağlık sorunu yaşadığına dair bilgiler ise gizlilik nedeniyle paylaşılmadı.
Uzayda stabil kalan astronotun, uygun bakım ve teşhis testleri için Dünya’ya en kısa sürede dönmesi gerektiği belirtildi. Astronotlar, kurtarma gemisine alındıktan sonra tek tek kapsülden çıkarıldı ve tıbbi kontroller için taşındılar.
NASA, bu olayın acil bir durum olmadığını vurguladı. Astronot 7 Ocak’ta rahatsızlandı, bu da planlanan uzay yürüyüşünün iptal edilmesine neden oldu. NASA’nın, tıbbi nedenlerle bir uzay uçuşunu kısaltmasının ilki olduğu ifade edildi. Uzay istasyonu daha önce üç astronotla çalışabilmişti. Yeni ekibin gelmesiyle uzay yürüyüşü yapmak mümkün olamayacak.
