Son günlerde St. Paul, Minnesota’daki Cities Church’te düzenlenen bir protesto, federal yetkililerin dikkatini çekti. Protestocular, kilise hizmetini kesintiye uğratarak gergin anların yaşanmasına neden oldular. Aktivistlerin paylaştığı görüntülerde, eylemcilerin “ICE dışarı!” şeklinde bağırdığı görüldü.
Protestonun hedefindeki isim, aynı zamanda kilisenin pastörü olan David Easterwood’du. Easterwood, yerel Göçmenlik ve Gümrük İdaresi (ICE) yetkilisi olarak da biliniyor. Protestocular, Easterwood’un göçmenlik ajansının faaliyetlerini eleştiren bir davada sanık olarak yer aldığını belirtti.
Federal yetkililer, yaşanan olayların ardından hızlı bir şekilde soruşturma başlatacaklarını duyurdular. Yardımcı Başsavcı Harmeet Dhillon, protestocuların eylemlerini “ibadet alanını kirletmek” olarak nitelendirdi ve bunun, inanç özgürlüğü hakkına müdahale anlamına geldiğini vurguladı.
Protestoların ardından, St. Paul’deki kilisenin önünde bir polis aracının görünmesi dikkat çekti. Protestocular, Easterwood’un kilisede olup olmadığını bilinmediğini ifade ettiler. Eski NAACP başkanı Nekima Levy Armstrong, resmi soruşturmanın samimiyetsiz olduğunu savundu.
Olayların ardından ortaya çıkan gerilim, ifade özgürlüğü ile karşıt görüşleri susturma arasındaki dengeyi sorgulattı. CNN’in hukuk analisti Carrie Cordero, güvenlik güçlerinin protesto hakkını korurken diğer bireylerin haklarını da ihlal etmemesi gerektiğini belirtti.
