Bir baba ve oğlu, 17 Şubat 1980 tarihinde İrlanda’nın uzak bir bölgesinde metal dedektörlerini açtıklarında hayatlarının değişeceğinden habersizdi.
İş insanı Michael Webb ve oğlu Mike, Tipperary bölgesindeki Derrynaflan’daki erken Hristiyanlık dönemine ait kalıntıları incelemek amacıyla bölgeyi ziyaret ediyordu. Eski paralar gibi kalıntılar bulmayı umuyorlardı.
Soğuk bir kış sabahı, toprak taramalarına başladıklarında dedektörleri güçlü bir sinyal aldı.
Webb’ler, kazmaya başladıklarında, eski bir bronz leğen buldular. Ancak bu, keşiflerinin sadece başlangıcıydı.
Aşırı yağmura rağmen kazmaya devam ettiler ve kısa süre içinde süslü bir chalice, gümüş bir paten ve dini ayinlerde kullanılan bir süzgeç buldular. Bu eşyalar, 10. ve 11. yüzyıllarda erken Hristiyanlar tarafından kullanılıyordu.
Derrynaflan Hazinesi olarak bilinen bu değerli eşyalar, Viking saldırılarından korunmak amacıyla yer altına gömülmüştü.
Webb ailesi, özel bir şey keşfettiklerinin farkına vararak, hazineyi karanlıkta arabalarına taşıdı ve evlerine döndü.
Michael Webb, daha sonra İrlanda Ulusal Müzesi ile iletişime geçti ve müze bölgede bir arkeolojik kazı başlattı.
Fakat antik hazinenin sahibi kim sorusu gündeme geldi ve Webb’lere ne kadar ödül verileceği tartışılmaya başlandı.
İrlanda hükümeti, Webb’lere hazinelerini bırakmaları karşılığında yaklaşık 20,000 dolarlık bir teklif yaptı. Ancak bu, Sotheby’s müzayede evinin hazineleri 6 milyon dolara değer biçtiği göz önüne alındığında, Webb’ler için cüzi bir miktardı.
Taraflar avukat tutarak, altı yıl süren zorlu bir hukuki mücadeleye girdi. İrlanda mahkemesi, Webb’lere 6 milyon dolarlık bir ödül verilmesi gerektiğine karar verdi. Ancak ekonomik kriz nedeniyle hükümet bu büyük miktarı ödemekten kaçındı ve itiraz etti.
1987 yılında Yüksek Mahkeme, hazinenin devlete ait olduğuna karar verdi ancak Webb’lere verilecek ödülü 100,000 dolara yükseltti.
Derrynaflan Hazinesi’nin keşfi ve sonrasındaki hukuki anlaşmazlıklar, İrlanda hükümetinin arkeolojik alanlarda metal dedektör kullanımını yasaklamasına yol açtı.
