İkinci Dünya Savaşı sırasında, 23 Şubat 1945’te Iwo Jima Savaşı sırasında çekilen en ikonik fotoğraflardan biri tarihe geçti.
Altı ABD Deniz Piyadesi’nin ‘Yıldızlı Bayrak’ı dalgalandırdığı an, Pasifik kampanyasının en kanlı mücadelelerinden birinde ülke insanlarının cesaretini simgeleyen kutsal bir görüntü haline geldi.
Iwo Jima’ya ayak basan 74,000 Deniz Piyadesi’nden, üçte biri düşman Japon savunucular tarafından öldürüldü veya yaralandı. Japonlar son adamlarına kadar savaşma kararlılığındaydılar.
Ancak 2019 yılında, Associated Press fotoğrafçısı Joe Rosenthal tarafından çekilen bu ünlü fotoğrafın, ABD Deniz Kuvvetleri tarafından bir adamın yanlış tanımlandığı ortaya çıktı.
Arka planda görülen Özel Sınıf Rene Gagnon yerine, gerçek kişi onbaşı Harold “Pie” Keller’dı.
2016 yılında iki Amerikalı tarih meraklısı tarafından fotoğraftaki kişilerin kim olduğu konusunda sorular gündeme geldi. Bu durum, ABD Deniz Kuvvetleri’nin bir uzman inceleme paneli oluşturmasına yol açtı.
Panel, Özel Sınıf Harold Schultz’un fotoğrafta olduğunu ve Deniz Tıp Asteğmeni John Bradley’nin olmadığını belirledi.
2019’da ABD Deniz Kuvvetleri, fotoğraftaki kim olursa olsun, bu görüntünün kendi “değerli tarihi”nin bir parçası olduğunu açıkladı.
Fotoğraftaki altı askerden üçü, Iwo Jima Savaşı’nın son aşamalarında hayatını kaybetti.
Rosenthal, bu ikonik fotoğraf için Pulitzer Ödülü aldı. ABD komutanları, Iwo Jima’yı B-29 Süperfortresleri’ni korumak için değerli bir hava üssü olarak değerlendirdi.
Adanın hafif savunulduğu düşünülüyor ve bir günde düşmesi bekleniyordu.
Ancak, 20,000 kişilik Japon garnizonu, güçlendirilmiş mağaralarda ve tünellerle bağlı siperlerde durmaksızın Amerikalılara karşı savaştı.
ABD Deniz Piyadeleri, nihayetinde 26 Mart 1945’te adanın tamamını ele geçirdi.
Sadece 216 Japon askeri esir alındı; geri kalanlar adada hayatını kaybetti.
