ACT Brumbies, Super Rugby Pacific yarı finallerinde bir kez daha başarısız oldu.
Canberra temsilcisi, son dört sezon boyunca yarı finallerde elenerek, her seferinde Yeni Zelanda’da kaybetti. Cumartesi gecesi Hamilton’da Chiefs’e 37-17 mağlup oldular.
Chiefs’in 10 numarası Damian McKenzie, maçın kaderini belirleyen performansıyla dikkat çekti. Özellikle Brumbies’in fullback’i Tom Wright’a karşı yaptığı muazzam try kurtarma müdahalesiyle öne çıktı.
Son dakikalarda gelecek bir try, konuk takım için umut ışığı olabilirdi ancak McKenzie, Wright çizgiyi geçerken topun altına elini ve kolunu sokmayı başardı.
Stan Sport yorumcusu Sean Maloney, “Hala inanamıyorum. Nasıl? Çılgınca,” sözleriyle bu anı değerlendirdi.
Her iki takım da üçer try atarken, wingers Emoni Narawa ve Corey Toole, ikişer try ile skora katkıda bulundu. Josh Jacomb ve Billy Pollard da birer try ile takımlarını destekledi.
Ancak McKenzie, altı penaltı atarak takımına büyük katkı sağladı; Brumbies ise, oyun kurucu Noah Lolesio’nun erken sakatlığı sonrası hiçbir penaltı atışı gerçekleştiremedi.
McKenzie, “Brumbies hızlı başladığını biliyorduk ve biz de oyunumuzu sürdürerek sakin kaldık,” dedi.
Chiefs, gelecek hafta Christchurch’te Crusaders ile Super Rugby finalinde karşılaşacak. Chiefs, son iki finalde kaybetmişti.
Brumbies, 2004’ten bu yana Super Rugby şampiyonluğunu kazanma umuduyla play-off’lara kalan son Avustralya takımıydı. Bu mağlubiyetle birlikte, Avustralya takımları Yeni Zelanda’da Super Rugby finallerinde 0-21’lik bir istatistiğe sahip oldu.
Brumbies’in oyun planı, atış oyununa dayanıyordu ve Lolesio’nun sakatlanması, maçta belirleyici bir an oldu. Brumbies, her iki yarıda da Chiefs üzerinde savunma baskısı kurdu ancak Pollard’ın 15. dakikada attığı try sonrası Chiefs, bu tehdidi etkisiz hale getirdi.
Pollard bu sezon 11 try ile tamamladı; Toole ise, devre arasında ve devre sonrasında birer try attı. Narawa, 20. dakikada Brumbies savunmasını aşarak ilk try’ını kaydetti.
Toole, yedek oyun kurucu Jack Debreczeni’nin isabetli çapraz kros pasıyla bir try daha buldu. Ancak McKenzie’nin penaltıları, ilk yarıda Chiefs’e 19-12’lik bir avantaj sağladı.
İkinci yarının başında Toole, 19-17 ile Brumbies’i yeniden oyunun içine çekti. Ancak Narawa’nın ikinci try’ı, Chiefs’in 18-0’lık bir sayı serisi başlatmasına neden oldu.
Chiefs, 2013’ten bu yana kazanmadığı Super Rugby şampiyonluğunu elde etmek için mücadele verecek. Crusaders ise, 13. şampiyonluğunu kazanma peşinde.
