Araştırmacı Jared Towers, su altına yerleştirdiği kameralarla bir çift katil balinasını gözlemlerken ilginç bir durumla karşılaştı.
Bir genç dişi orka, “suya yerleştirdiğim kameraya yaklaşarak daha küçük kardeşini filme almak istedi ve ardından ağzını açarak ölü bir deniz kuşu çıkardı,” dedi. Towers, Kanada’nın British Columbia eyaletindeki Alert Bay merkezli Bay Cetology’nin yönetici direktörü.
Orka, ağzını kapattıktan sonra bir süre duraksadı ve Towers’ın tepkisini izlerken, ölü kuş suyun üstüne doğru yüzmeye başladı. Birkaç saniye sonra, kameranın yanına doğru döndü ve kuşu yeniden yuttu.
Birkaç yıl sonra, Towers başka bir genç dişi katil balinasının benzer bir davranış sergilediğine tanık oldu; bu sefer orka, “yeni öldürülmüş bir liman fok yavrusunu tam botumun yanına bıraktı.”
Towers, bu olayları dünya genelindeki meslektaşlarıyla paylaştığında, onların da katil balinalar tarafından yiyecek sunulduğunu öğrendi.
Bu olayları derleyerek, 2004 ile 2024 yılları arasında katil balinaların insanlara yiyecek sunduğu 34 vakayı tespit etti.
Towers ve ekibi, bu bulguları Journal of Comparative Psychology dergisinde yayımladıkları bir makalede, katil balinaların bu davranışlarının nedenlerini anlamaya çalıştılar.
Belki de katil balinalar, insanların tepkisini görmek için yiyecek sunarak meraklarını gidermektedirler.
Ya da sadece oyun oynuyor olabilirler; ancak bu teori, gençler dışındaki tüm yaş grubundaki balinaların yiyecek sunduğu göz önüne alındığında pek dikkate alınmamaktadır.
Towers, “Bu davranışın tek bir nedeni olduğunu söylemek kolay değil çünkü altında yatan mekanizmalar ve yakın nedenler var,” dedi.
Araştırmacılar, katil balinaların yiyecek sunmasının ardında, insanlarla etkileşimde bulunarak daha fazlasını öğrenme isteği olabileceğini öne sürdüler.
Belirtilen vakaların çoğunda, katil balinalar insanlardan tepki beklediler; bazıları yiyeceklerini geri alırken, bazıları ise bıraktı.
İnsanlar genellikle bu yiyecekleri göz ardı etti; sadece dört durumda yiyecek alındı ve bunlardan üçünde geri suya atıldı.
Kedilerin sahiplerine bıraktığı ölü fareler gibi, hayvanların birbirine hediye vermesi sık rastlanan bir durumdur. Ancak, vahşi yırtıcıların insanlara hediye vermesi oldukça nadir bir olaydır.
Katil balinalar, vücut boyutuna göre en büyük beyinlere sahip olan en zeki hayvanlar arasında yer alır. Ayrıca, empati ile ilişkilendirilen özel nöronlara sahip oldukları düşünülmektedir.
Towers, bu davranışların dünya genelinde tüm katil balinalarda gözlemlendiğini ve insanlarla etkileşimlerinin daha fazla bilgi sağlayabileceğini ifade etti.
