Wests Tigers, zorlu bir mücadeleye rağmen Panthers’ı durduramadı. Kulüp direktörü Greg Alexander, bu durumun, Panthers’ın ligdeki diğer takımlardan daha iyi performans sergilediğini kanıtladığını ifade etti.
Dört kez şampiyonluk yaşamış olan Panthers, şu anda ligde altıncı sırada yer alıyor. Ancak son haftalarda sergiledikleri yetenekli performanslar, Alexander’ın daha yüksek bir sıraya yerleşebilecekleri inancını pekiştiriyor.
Raiders, 15 galibiyet ve 3 yenilgiyle rakiplerinden açık ara önde bulunurken, Storm, Bulldogs ve Warriors, ilk dörtteki yerlerini koruyorlar.
Penrith’ın son haftalardaki performansına dair görüşleri sorulan Alexander, “Penrith’ın son birkaç haftaki çıkışı, onları Raiders’dan başka bir takımın yanında çok daha iyi bir noktaya taşıdı,” dedi.
Skor, Panthers’ın lehine olmasına rağmen, Tigers’ın eski takım arkadaşlarıyla dolu olan kadrosuna karşı zorlu bir mücadele verdikleri gözlemlendi.
Panthers, ilk yarıyı 18-2 önde tamamladı. İkinci yarıda ise, Liam Martin, 40. dakikada tekrar skor buldu.
Nathan Cleary’nin kısa pası, Martin’in Jarome Luai’yi geçerek savunmayı aşmasına ve try yapmasına olanak tanıdı. Cleary, 67. dakikada Izack Tago’ya bir grubber pası atarak skoru daha da artırdı.
Ancak Alexander, Tago’nun try yapıp yapmadığı konusunda tereddüt yaşadı. “Bence no try dedim,” dedi ama sonrasında fikrini değiştirdi.
Thomas Jenkins, 75. dakikada skoru 36-2’ye getiren son try’ı kaydetti. Maçın başında Jenkins’in hava atlayışı, Tigers için bir uyarı niteliğindeydi.
Penrith, ilk yarının sonuna yaklaşırken, Cleary’nin sağ kenardan yaptığı kırılma, Dylan Edwards ile buluşarak skoru 18-2’ye taşıdı. Tigers, karşılaşmanın başında zor bir dönem geçirdi ve rakiplerinin ataklarını durdurmakta zorlandı.
