1980 Moskova Olimpiyatları’nda yarışan 121 Avustralyalı sporcu, 40 yıl sonra federal parlamentoda resmi olarak onurlandırıldı.
Bu sporcular, dönemin hükümetinin Sovyetler Birliği’nin 1979’da Afganistan’ı işgali nedeniyle uyguladığı boykota karşı gelerek oyunlara katıldılar.
Federe parlamentoda yapılan tören, Başbakan Anthony Albanese’in liderliğinde gerçekleşti ve sporcular coşkulu bir şekilde karşılandı.
Albanese, “Katılımınızı tanıyoruz, ama en önemlisi acınızı da kabul ediyoruz,” dedi.
“Dönüş yapan sporcular; soğuk bir sessizlikle veya zalim yorumlarla karşılaştı; bugün bunu düzeltiyoruz,” diye ekledi.
1980 yılında, dönemin başbakanı Malcolm Fraser, Avustralya’nın oyunları boykot edeceğini duyurdu ve “Eğer Ruslar Afganistan’da kalırsa, Moskova Olimpiyatlar için uygun bir yer değildir,” dedi.
Boykota rağmen, 121 Avustralyalı sporcu, hükümetin karşıt görüşlerine rağmen, olimpiyat bayrağı altında tarafsız bir ülke olarak yarışmayı seçti.
Bu karar, sporculara ağır bedeller ödettirdi; tehditler ve kötü muameleye maruz kaldılar.
18 yaşındaki yüzücü Michelle Foord, altın madalya kazandığı gün, “bloklara giderken, bu ülkeye hain olacaksın,” şeklinde tehdit mesajı aldı.
Ancak bazıları için yaralar asla iyileşmeyecek.
Foord, “Maalesef, bazıları aramızda yok, bazıları sağlık sorunları nedeniyle seyahat edemiyor ve bazıları hala yaşananlardan travma yaşıyor,” dedi.
