Bir Çin vatandaşı, COVID-19 ile ilgili araştırmaları çalmak amacıyla birkaç ABD üniversitesinin bilgisayar sistemlerine sızmakla suçlanarak tutuklandı. Yetkililer, bu kişinin Xu Zewei olduğunu ve Texas Güney Bölgesi’nde dokuz maddeden oluşan bir iddianameyle karşı karşıya olduğunu açıkladı.
Xu, 2020 Şubat ile 2021 Haziran arasında gerçekleşen bilgisayar ihlalleri ile bağlantılı olarak tutuklandı. İddianamede bir diğer Çin vatandaşı Zhang Yu da suçlanıyor.
Xu, İtalya’da Perşembe günü gözaltına alındı ve ABD’ye iade edilmek üzere bekliyor. Yetkililer, Zhang’ın hala firarda olduğunu belirtti.
Xu ve diğerlerinin, COVID-19 aşıları, tedavi ve testleri üzerinde araştırma yapan ABD merkezli üniversiteleri hedef alarak siber saldırılarda bulunduğu iddia ediliyor.
Houston merkezli Texas Güney Bölgesi Başsavcısı Nicholas J. Ganjei, “Bu Amerikan üniversitelerine yapılan siber saldırılar sadece fikri mülkiyet haklarının ihlali değil, aynı zamanda Amerikan bilimsel yeniliğine bir saldırıdır,” dedi.
Yetkililer, hedef alınan üniversiteleri açıklamaktan kaçınırken, ikisinin Texas Güney Bölgesi’nde yer aldığını belirtti.
İddialara göre, Çin Devleti Güvenlik Bakanlığı’na bağlı yetkililer, Xu ve diğerlerine bu saldırıları gerçekleştirmeleri için talimat verdi.
Yetkililer, Xu ve Zhang’ın HAFNIUM adlı bir grup içinde yer aldıklarını ve 60,000’den fazla ABD kuruluşunu hedef aldıklarını, bunlardan 12,700’ünün siber saldırı sonucu hassas bilgilerin çalındığını iddia etti.
Xu’ya yöneltilen suçlamalar arasında telgraf dolandırıcılığı, korunan bilgisayarlara yetkisiz erişim ile bilgi edinme ve kimlik hırsızlığı bulunmaktadır. Telgraf dolandırıcılığı suçlamaları, 20 yıla kadar hapis cezasını içermektedir.
Bu açıklama, Adalet Bakanlığı’nın bu ayın başlarında iki Çin vatandaşının Pekin adına ABD içinde casusluk yapmakla suçlandığını duyurmasının ardından geldi.
