AFL, yerli oyunculara yönelik sahadaki ırkçılıkla ilgili sorumluluk kabul etmeyi reddetti ve bu durumun genel toplumda karşılaşılan risklerden farklı olmadığını savundu.
Eski yerli oyuncular Nicky Winmar ve Phil Krakouer tarafından açılan önemli toplu davaya yanıt olarak, lig Victoria Yüksek Mahkemesi’ne resmi savunmasını sundu.
AFL’nin avukatları Gordon Legal, 33 sayfalık bir belge ile ligin sorumluluğunu reddettiğini belirterek, “Herhangi bir ‘güvenli çalışma sistemi’ oluşturma, uygulama ve sürdürme sorumluluğu AFL’ye ait değildir” ifadesini kullandı.
Dava, AFL’nin yerli oyunculara karşı ırkçılığı önleme ve koruma yükümlülüğü olduğu iddiasına dayanıyor.
AFL, oyuncuların maçlar sırasında ırkçı saldırılara maruz kalma riskinin “başka alanlardaki risklerle aynı seviyede” olduğunu öne sürdü. Ancak, Winmar ve Krakouer’in zaman zaman fiziksel ve sözlü ırkçı saldırılara maruz kaldığını kabul etti.
Toplu davanın başkan avukatı Michel Margalit, eski oyuncuların tazminat talep etmesi gerektiğini vurguladı ve AFL’nin savunmasının, ırkçılığa maruz kalan birçok yerli oyuncu için yaralayıcı olduğunu ifade etti.
AFL, davayı çözmek için çalışacağını ve ırkçılıkla mücadele eden girişimlere destek vereceğini belirtti. “Tüm insanlara değer veriyoruz ve ayrımcılığa karşı duruyoruz” açıklamasını yaptı.
Krakouer, ligin hukuki savunmasından dolayı derin bir üzüntü duyduğunu dile getirerek, “AFL bir şey yapabilirdi, ama yapmayı seçmedi” dedi.
Toplu dava, 1980 ile 2025 arasında VFL/AFL’de yer alan tüm yerli oyuncuları kapsıyor ve ligin 45 yıllık süreçteki eylemlerini savunmasını gerektiriyor.
Yüksek Mahkeme, yargısal aracılık sürecinin 16 Mart 2024’ten önce gerçekleştirilemeyeceğine karar verdi.
