4 Ekim 2001 tarihinde, Alaskada sarhoş bir adamın tüfeği, bölgede yaşanan en büyük çevresel felaketlerden birine neden oldu.
Daniel Carson Lewis, Trans-Alaska Boru Hattı’na bir delik açarak, izole bir ormana bir milyondan fazla litre ham petrolün fışkırmasına yol açtı.
O dönemde, Ortak Boru Hattı Ofisi’nden bir sözcü, “Bu, alkol almış bir kişinin tüfeğiyle boru hattı çevresinde dolaşmasının bir sonucu,” demişti.
Boru hattı, mermilere karşı dayanıklı olacak şekilde inşa edilmişti. Ancak Lewis’in mermisi, kalın boruyu delmeyi başardı.
Boru hattından Arctic Circle’daki petrol kuyularından gelen güçlü akışla, petrol büyük bir güçle fışkırdı.
FBI Özel Ajanı Bruce Milne, “Sızıntının önüne elinizi koymuş olsaydınız, basınç onu koparırdı,” dedi.
Suçluyu bulmak uzun sürmedi. Polis, sızıntı bölgesine yakın bir yerde, geçmişteki suçlarıyla tanınan Lewis’i fark etti.
Tüfekte kan izleri bulundu ve ayakkabıları, suç mahallinde bıraktığı ayak izleriyle eşleşti.
Sızıntıyı durdurmak birkaç gün sürdü. Bir yıl sonra, Lewis, federal hapiste on yıl ve eyalet hapiste on altı yıl ceza aldı.
Cezalar aynı anda çekilecek şekilde verildi. Lewis ayrıca 17 milyon dolarlık bir para cezasına çarptırıldı, ancak yetkililer bunun ödenmesinin pek mümkün olmayacağını belirtti.
Trans-Alaska boru hattı, Alaska’nın kuzey kıyısındaki Prudhoe Bay’den, güney kıyısındaki Prince William Sound’a kadar 1200 kilometreden fazla bir mesafeye uzanmaktadır.
1977 yılında tamamlanan bu hattın inşaatı iki yıl sürmüştür.
