Artemis II astronotları, Cuma günü Pasifik Okyanusu’na yaptıkları çarpıcı inişle, insanlığın son 50 yıldaki ilk ay yolculuğunu başarıyla tamamladı. Dört kişilik ekip, Ay’ın hiç görülmemiş bölgelerine açılan kapıları aralayarak, tamamen yeni bir bakış açısı sundu.
Komutan Reid Wiseman, pilot Victor Glover, Christina Koch ve Kanadalı Jeremy Hansen, ses hızının 33 katı hızla atmosfere girdi. Orion kapsülü “Integrity” ise otomatik pilotla iniş yaptı. Kapsül, yeniden giriş sırasında yoğun ısıya maruz kalırken, iletişim kesilmesi yaşandı.
Kapsülün ısıl kalkanı, 2022’deki ön testte ağır hasar almıştı. Misyon Kontrol’deki heyecanlı anlar, kapsülün iletişim kesilmesinden sonra yeniden görünmesiyle doruğa ulaştı. USS John P. Murtha kurtarma gemisi, San Diego kıyısında ekibin gelişini bekliyordu.
Artemis II misyonu, Ay’a iniş yapmadı ancak Apollo 13’ün mesafe rekorunu kırarak, astronotları 406,771 kilometre uzaklığa taşıdı. Astronotlar, Ay’ın daha önce görülmemiş görüntülerini kaydetti ve bir tam güneş tutulmasının tadını çıkardı.
Her ne kadar çeşitli teknik sıkıntılar yaşansa da, astronotlar zorlukları gülümseyerek karşıladı. Gelecek Artemis görevleri için umutlarını dile getiren Wiseman, gezegenimizi koruma çağrısında bulundu.
