Singapur’daki yüzme dünya şampiyonasında, Avustralya’nın kadın ve erkek bayrak takımları altın madalya kazanma beklentisi taşımıyordu. Ancak kadınlar, ABD’yi geride bırakarak altın madalyayı elde etti ve erkekler de İtalya’yı geçerek başarıya ulaştı.
Mollie O’Callaghan, Meg Harris, Milla Jansen ve Olivia Wunsch’tan oluşan kadın ekibi, 3 dakika 30.60 saniyelik bir süreyle altın madalyayı kazandı. Bu beklenmedik zafer, havuz kenarındaki Avustralya koçları arasında coşkuyla kutlandı. Koç Dean Boxall, kadınların ve erkeklerin zaferiyle büyük bir sevinç gösterisi yaptı.
Avustralya’nın kadın takımı, önemli isimlerin yokluğunda başarıya ulaştı. Emma McKeon ve Cate Campbell gibi yıldızların emekli olması, Madi Wilson’ın annelik nedeniyle spora veda etmesi, Bronte Campbell’ın dinlenme kararı alması ve Shayna Jack’ın da şampiyonaya katılamaması dikkat çekti. Tüm bu eksikliklere rağmen, O’Callaghan ve arkadaşları müthiş bir performans sergileyerek geleneklerini sürdürdü.
Kadınlar, son dört Olimpiyat Oyunları’nda 4x100m serbest bayrak yarışında altın madalya kazanmıştı ve dünya şampiyonalarında da son beş finalin dörtünü kazandı. Kadın takımının genç üyeleri, 18 yaşındaki Jansen ve 19 yaşındaki Wunsch, ilk kez büyük bir şampiyonada mücadele etti.
Avustralya, 3:30.60’lık derecesiyle ABD takımını geride bıraktı. ABD ekibi, Simone Manuel ve Kate Douglass gibi tecrübeli sporcularla birlikte yarıştı. Aynı gece erkekler takımı da 3:08.97’lik derecesiyle altın madalya kazandı ve yeni bir dünya şampiyonası rekoru kırdı.
Giaan Rooney, Avustralya’nın bayrak yarışlarındaki başarısını vurguladı ve genç takımın bu galibiyetinin büyük bir anlam taşıdığını söyledi. Ian Thorpe ise, ABD takımındaki gıda zehirlenmesinin etkilerini belirtti ancak Avustralya kadınlarının gösterdiği performansı da övdü.
Men’s takımının üyelerinden Flynn Southam, kazandıkları için çok mutlu olduklarını ifade etti. Kai Taylor ise, “Bizi dışarıda bırakın, biz kazanmaya devam edeceğiz,” diyerek takımın azimkar ruhunu dile getirdi.
