Avustralya’nın dünya sıralamasında bir numara olan curling ikilisi Tahli Gill ve Dean Hewitt, 2026 Kış Olimpiyatları’nda madalya şansı için mücadele etme hayallerinin, Milano-Cortina elemelerinde Kore’ye karşı oynanan ani ölüm playoff’unda sona ermesiyle büyük bir hayal kırıklığı yaşadı.
Gill ve Hewitt, Cuma günü (AEDT) Kanada’daki turnuvanın son gününe, en iyi iki takım arasında yer alarak güçlü bir pozisyonda girdiler.
Bu durum, onların net bir hedef belirlemesine ve çift şansa sahip olmasına olanak tanıdı. Çek Cumhuriyeti’ne karşı kazandıkları takdirde, olimpiyatlar için direkt olarak kalacaklardı. Ancak kaybetmeleri halinde, Çin ile Kore arasında oynanacak olan ani ölüm maçının kazananına karşı bir şans daha elde edeceklerdi.
Ne yazık ki, Çek Cumhuriyeti’ne tek puanla kaybeden ikili, bu yıkıcı yenilgiyi Kore ile oynayacakları son şans karşılaşmasında aşamadı.
Kore, Avustralya çiftini zor durumda bıraktı ve erken bir öne geçerek durumu 3-1 yaptı, ardından 10-5’lik bir skorla galip gelerek bir numaralı seribaşı olan ikiliyi turnuvadan elledi.
Bu yıkıcı iki kayıp, Kelowna, Kanada’daki hafta boyunca süren bir turnuvanın sonunda yaşandı. Turnuvada, Kış Olimpiyatları’na henüz katılmamış en iyi takımlar, Milano-Cortina’daki karma curling kategorisinde dokuzuncu ve onuncu yer için mücadele etti.
Avustralya çifti, yıl içerisinde Estonya’yı geride bırakarak dünya sıralamasında birinci sıraya yükselmişti, ancak 2026 Kış Olimpiyatları’na katılma yolunda zorlu bir mücadele vermek zorunda kaldılar.
Yalnızca en iyi yedi takım, curling dünya şampiyonasındaki genel puan sıralamasına göre olimpiyatlarda yer garantisi alırken, sekizinci yer ev sahibi İtalya’ya veriliyor ve bu ülke direkt olarak kalıyor.
Avustralya ikilisi, 2024 dünya şampiyonasında yaşadıkları beklenmedik 15. sıra ile doğrudan kalmayı bir puanla kaçırmıştı. Bu durum, onları Kelowna’daki zorlu bir yarışmaya sürükledi.
Gill ve Hewitt, Perşembe günü (AEDT) Çin’i yenerek son dörtte yer almayı başarmıştı. Ancak Kore’nin Seonyeong Kim ve Yeongseok Jeong’a karşı en iyi performanslarını sergileyemediler.
İkili, rakipleriyle el sıkışarak yenilgiyi kabul etti. Ancak şimdi Avustralya’nın Kış Olimpiyatları takımı, beklenenden iki sporcusunu kaybetmiş durumda ve madalya şansı da bu şekilde sona ermiş oldu.
