24 Ekim 2002 tarihinde, Amerika Birleşik Devletleri’nin doğusunda, polisin gerçekleştirdiği operasyonda iki keskin nişancı yakalandı. Bu ikili, bir ay süresince gerçekleştirdikleri saldırılarla 10 kişinin ölümüne ve 4 kişinin yaralanmasına neden olmuştu.
John Allen Muhammad ve Lee Boyd Malvo, “Beltway Snipers” olarak bilinen çift, Chevrolet Caprice marka aile aracının içinde uyurken yakalandı.
FBI ve polis, araçta saldırılarda kullanılan bir Bushmaster tüfeği buldu. Ancak bu, tek başına yeterli değildi.
Çift, aracın bagajında plakaya yakın bir delik açarak, araç içinden ateş açma imkanı sağladı. Bu durum, adeta hareketli bir keskin nişancı yuvası oluşturuyordu.
Baltimore eyaletindeki terör dönemleri, 2 Ekim 2002’de bir el sanatları mağazasının penceresinden ateş edilmesiyle başladı. O gün kimse yaralanmadı fakat akşam saatlerinde 55 yaşındaki bir kamu çalışanı alışveriş merkezi otoparkında vurularak hayatını kaybetti.
Ardından, bir peyzaj işçisi çim biçerken vuruldu ve diğer kurbanlar, benzin istasyonlarında araçlarını yakıt alırken hedef alındı.
Washington DC’de, gece gerçekleşen tek cinayet, yaşlı bir adamın yürüyüşe çıkması sırasında vurulmasıyla gerçekleşti ve hastanede hayatını kaybetti.
Bu korkunç olaylar, sakinleri tedirgin etti ve birçok kişi hayatta kalabilmek için günlük rutinlerini değiştirdi.
Birçok benzin istasyonu, sniperlardan korunmak amacıyla dev şilteleri pompaların etrafına astı. Bu arada, ABD yasama organı yüzlerce dedektifi katilleri yakalamak için görevlendirdi.
Olayda önemli bir ipucu, tanınmayan bir kişinin polise fidye talebiyle başvurmasıyla ortaya çıktı.
Bu kişi, daha önce Alabama’da işlenmiş bir cinayetle de kendilerini ilişkilendirdi. Olay yerindeki parmak izi kayıtları Malvo’ya aitti. Eski bir tutukluluk dosyası, araştırmacılara Muhammad’ı Malvo’nun ortak olarak tanımlamaları konusunda yardımcı oldu.
İkili yakalandıktan sonra, Muhammad idam cezasına çarptırıldı ve 2009 yılında infaz edildi. Malvo ise müebbet hapis cezası aldı ve şartlı tahliye olmaksızın cezasını çekiyor.
