Western Bulldogs başkanı Luke Beveridge, Çarşamba akşamı kulüp tarafından düzenlenen Charles Sutton Madalyası töreninde takımın sezonun hayal kırıklığı yaratan erken sona ermesini eleştirerek, alkışları durdurdu.
Beveridge, ödül gecesini kulübün yüksek beklentilerini vurgulamak için bir fırsat olarak kullandı ve bireysel başarıları onurlandırırken, takımın genel performansının yetersiz kaldığını belirtti.
Bu sezon Bulldogs, mevcut AFL sisteminde 14 galibiyet alıp play-off’lara kalamayan ilk takım olarak istenmeyen bir tarihe imza attı. 14-9’luk bir rekorla sezonu dokuzuncu sırada tamamlayan takım, ilk sekizden sadece dört puan uzakta kaldı.
Beveridge, konuşmasında bu sezon ile geçen yıl arasındaki farkı vurguladı. Aynı sayıda galibiyet almalarına rağmen, bu yıl takımın gelişim gösterdiğini ve kaybedilen maçların niteliğinin iyileştiğini ifade etti.
Önceki yılın “yedi hayal kırıklığı yaratan maçı” yerine, bu yıl “yedi trajik periyot” yaşadıklarını kabul etti. Bu sezon kaybedilen dokuz maçın yedisinde takımın oyunun içindeyken, Collingwood ve Geelong’a karşı oynanan diğer iki maçın da dört çeyrek boyunca rekabetçi geçtiğini dile getirdi.
Bir ara alkışlar yükselirken, Beveridge hemen müdahale etti. “Hayır, hayır, bunu alkışlamayın çünkü bu sıradanlık,” dedi. “Dokuzuncu sıradayız ama niyetinizi takdir ediyorum.”
Beveridge, Bulldogs’un son on yılda standartlarının “yükseldiğini” belirterek, takımın gerçek başarı ölçüsünün şampiyonluk mücadelesi vermek olduğunu vurguladı. “Başarı hedefimiz, nihai başarıyı elde etmek olmalı,” dedi.
Beveridge, “Oyuncular son derece düşük bir ruh hali içindeydi ve final serisine katılamadığımız için derinden etkilendiler; birkaç galibiyete daha ihtiyacımız vardı,” diyerek, takımın daha büyük hedeflere sahip olduğunu ifade etti.
