Brisbane’nin şampiyonluk savunması, Panthers’a karşı 26-0’lık ağır bir yenilgiyle kötü bir başlangıç yaptı.
Düşük tamamlama oranı ve yüksek ceza sayısı, antrenör Michael Maguire’ı kesinlikle kızdıracaktır. Panthers koçu Ivan Cleary ise takımının savunmasından memnun kalacaktır.
Broncos, Suncorp Stadyumu’nda %61 tamamlama oranıyla, 18 hata ve 8 ceza yaptı. Penrith ise %72 tamamlama oranıyla, 14 hata ve yalnızca 2 ceza ile maçı tamamladı.
Bu zafer, geçen yılki eleme finalinde Broncos’a karşı kaybeden Panthers için bir tür intikam niteliği taşıyor.
Maç sonrası Nathan Cleary, devre arasında geçen sezon üzerine düşündüklerini itiraf etti. “Geçen yılki eleme finaline dair kabuslarımız vardı,” dedi.
Panthers, Casey McLean’in Reece Walsh’un düştüğü topu kaparak gol atmasıyla güçlü bir başlangıç yaptı. Ardından, Dylan Edwards, Jack Gosiweski’yi geçerek 19. dakikada skoru 12-0 yaptı.
Bununla birlikte, Broncos devreye kadar birkaç kez saldırı fırsatı buldu ancak sürekli hatalar yaptı.
İkinci yarıda Broncos’tan hatalar devam etti. Brisbane’ın koç kadrosunda yer alan Cameron Smith, şampiyonluk savunmasının nasıl işlediğini açıkladı. “Sıfırdan başlamak zorundasınız,” dedi.
Son 40 dakikada her iki takım da gol atamayacak gibi görünüyordu ki, Jenkins, Reece Walsh’un pasından bir intercept yaparak zaferi garantiledi. Phil Gould, “Bu zafer mükemmel oyun veya stratejiye dayanmıyordu,” ifadesini kullandı.
