Brisbane’de, Broncos’un sezon açılışında sunuculuk yapan ikili, Payne Haas’ın kulübü terk edeceğine dair sürpriz haberi hızlı bir şekilde gündeme getirdi. Michael Atkinson, Nine medya kişiliği Emma Lawrence ile birlikte sahnede yer alarak, “Broncos’un standartlarına göre oldukça büyük bir 24 saat geçirdik,” ifadelerini kullandı.
Fortitude Valley Müzik Salonu’nda bulunan katılımcılardan bazıları bu habere gülümseyerek tepki verirken, Haas’ın sezon sonunda Güney Sydney ile üç yıllık bir sözleşme imzalayacağı haberi hâlâ zihinlerde yankılanıyordu.
Haas’ın ayrılma niyetini henüz açıklamışken, Adam Reynolds’ın da sezon sonunda futbolu bırakacağı haberi geldi. Atkinson, Haas’ın durumuna atıfta bulunarak “odadaki fil” ifadesini kullandı, ancak saygı göstererek bu konuyu sahnede sorgulamayacaklarını belirtti.
İlk röportajlar Reynolds ve Pat Carrigan ile başladı; ardından Ben Hunt, Kotoni Staggs ve Corey Jensen birlikte yanıt verdi. Son olarak, genel müdür Dave Donaghy ve teknik direktör Michael Maguire sahneye çıktı.
Sahneye çıkan yedi isimden yalnızca Donaghy, “odadaki fil” konusunu ele aldı. “Üyelerimiz ve taraftarlarımız için büyük bir 24 saat oldu,” diyerek, Haas ve Reynolds’ın sezon boyunca kulübe kalpten bağlı kalacaklarını vurguladı.
Haas sahnede yalnızca bir kez görünürken, takım arkadaşlarıyla kısa bir sohbet etti. Sezon açılışının ardından gazetecilere konuşan Reynolds, Haas’ın ayrılma kararını kendilerine WhatsApp üzerinden bildirdiğini söyledi.
Carrigan ise, “Rugby ligi böyle bir oyun; her şey olabilir,” şeklinde yanıt vererek Haas’a olan desteğini dile getirdi. Haas’ın bu kararının en iyisi olduğunu belirten Carrigan, “Onu her durumda destekleyeceğim,” dedi.
NRL’nin yeni başlattığı soğutma süresi kuralı gereği, Broncos’un Haas’ı ikna etmek için 10 günü var. Ancak, Haas’ın geri adım atma ihtimali oldukça düşük görünüyor. Carrigan, “Ona ne yapması gerektiğini söylesem de, Bronx forması giymesini seviyorum,” diyerek destek olacağını ifade etti.
