Cameron Ciraldo, Bulldogs’ın 24-6’lık Sharks mağlubiyetinin ardından, takımı için ilham verici bir çözüm arayışında. Takımın son hafta finaline hazırlanırken, birkaç oyuncunun durumu belirsizliğini koruyor; bir oyuncu sarsıntı nedeniyle oyundan çıkarılırken, iki oyuncu da rapora alındı.
Sezonun son iç saha maçında, Bulldogs, Cronulla Sharks’ın saldırgan gücüne direnemedi. Bronson Xerri’nin beşinci dakikada oyundan çıkması, Bulldogs savunmasını sarsmamış gibi görünse de, ev sahibi takım rakiplerine ilk 20 dakikada sayı şansı vermedi.
25. dakikada, Cronulla’nın arka sıradaki oyuncusu Billy Burns, Nicho Hynes’in mükemmel pasıyla buluşarak skoru açtı. Ardından Hynes, Sione Katoa’ya pas atarak Sharks’ın ikinci sayısını kazanmasını sağladı.
Bulldogs, Viliame Kikau’nun baş yaralanması nedeniyle oyundan çıkmasıyla beraber, bir kez daha sıkıntı yaşadı. Kikau, zorunlu testleri geçerek ikinci yarıya dönebildi, ancak bu süreçte Blayke Brailey’nin sayısıyla fark 18’e yükseldi.
Reed Mahoney, Hynes’e yaptığı kaldırma hareketiyle rapora alınırken, Kurt Mann da tehlikeli bir temas nedeniyle aynı duruma düştü. Andrew Johns, Bulldogs’ın hücumunu gözden geçirmesi gerektiğini dile getirdi.
İkinci yarıda Bulldogs, Burton’un sakatlanmasının ardından endişe yaşamaya devam etti. Enari Tuala, takımına umut vermek için uzun bir koşu yaparak sayı buldu. Ancak Daniel Atkinson’un skoru belirlemesiyle bulundukları durum daha da kötüleşti.
Marcelo Montoya, maçın bitimine dört dakika kala alt bacak sorunuyla sahayı terk etti. Hynes’in yaptığı bir hareketin ardından sakatlandığı anlaşıldı. Mahoney ve Mann da maç inceleme komitesinden gelecek sonuçları beklemeye başladı. Fittler, takımın kontrolünü eline alacak bir oyun kurucunun gerekliliğini vurguladı.
Bu bağlamda, Matt Burton’un son dakikalarda gösterdiği liderlik önemli bir fırsat sunuyor. Fittler, Kurt Mann’ın güç katması gerektiğini belirtirken, Salmon’un beklenen etkiyi yaratamadığını ifade etti.
