Phil Gould, South Sydney’nin kaptanı Cameron Murray’ı sezonun son haftasında sakatlıktan döndürme kararını “garip” buldu. Murray, sezon boyunca Achilles tendonunu kopardığı için sahalardan uzak kalmıştı, ancak bu akşamki Sydney Roosters karşılaşmasında yedek olarak yer alacak.
27 yaşındaki oyuncu, Ekim’deki Ashes serisi öncesinde Kangarolar için aday gösterilmişti, ancak bu süreçte kendisini yarışmadan çekti. Bununla birlikte, temsilci futbolu için sağlık durumu kanıtlaması gerekmemesine rağmen, Murray yine de Rabbitohs için 27. hafta maçında oynamayı kabul etti.
Gould, “Bu ilginç bir durum,” diyerek değerlendirmesinde bulundu. “Bir maçın bu kadar önemli olup olmadığını sorgulamak gerekiyor. Murray, tüm sezon oynamadıktan sonra birinin yerini almak istemediğini belirtti, bu oldukça mantıklı bir yaklaşım.”
Murray’ın yıllık 1.1 milyon dolarlık sözleşmesi bulunuyor ve uzun süreli sakatlık sonrası takımda yer alması üzerine çokça tartışma yapıldı. Ayrıca, Rabbitohs’un bu karşılaşmada Roosters’un playoff şansını tehlikeye atma potansiyeli, rekabetin ateşini daha da artırıyor.
Gould, “Bu rekabette gerçek bir nefret var,” dedi. “South Sydney ile Eastern Suburbs arasındaki bu düşmanlık, diğer yerel derbilerle kıyaslanamayacak kadar güçlü.”
Maçın heyecanını artıran bir diğer unsur ise veteran kanat oyuncusu Alex Johnston’ın, tarihin en çok deneme atan oyuncusu olma yolunda ilerlemesi. Johnston, Ken Irvine ile eşit olmak için iki, liderliği ele geçirmek için ise üç denemeye ihtiyaç duyuyor.
Gould, “Cuma akşamı üç deneme atacağını düşünmüyorum,” diyerek düşüncelerini paylaştı. “Bunun için biraz daha beklememiz gerekecek.”
Roosters’ın mağlup olması, onları sekizinci sıradaki konumunu kaybetme riskiyle karşı karşıya bırakıyor. Aynı zamanda Manly’nin de matematiksel olarak playoff şansı bulunuyor, ancak bunun için bir mucizeye ihtiyaçları var.
