Steve Menzies’in Manly’deki son yılı, Daly Cherry-Evans’ın ilk yılıydı. 2008, kuzey plajları kulübü için masalsı bir yıl olarak tarihe geçti ve efsanevi 40-0’lık grand final zaferi ile taçlandı. 34 yaşındaki “Beaver”, Sea Eagles olarak son sezonunu geçirirken, 19 yaşındaki Cherry-Evans, Manly’nin U20 takımında sahada yer alıyordu.
Cherry-Evans’ın 350. NRL maçını kutlamak için düzenlenen etkinlikte Brookvale Oval’da, Menzies, geçmişteki takım arkadaşına güzel sözler söyledi.
“Bu muazzam bir başarı,” diyen Menzies, Wide World of Sports ile yaptığı röportajda düşüncelerini paylaştı.
Menzies, “Bu büyük bir kilometre taşı ve yağmur altında seyirci olmaması hayal kırıklığı yaratıcaktı çünkü o, 4 Pines Park’ta dolu bir kalabalığı hak ediyor,” dedi.
Cherry-Evans, 350. maçında üç kızıyla birlikte sahaya çıktığında, Menzies’in kariyer toplamını geride bıraktı. Manly kaptanı, sadece beşinci oyuncu olarak 350 maçı tamamladı; Cameron Smith, Cooper Cronk, Darren Lockyer ve Terry Lamb ile birlikte.
Cherry-Evans, emeklilik düşüncesi olmaksızın Manly formasıyla iki maç daha oynayacak. Geleceği hakkında henüz net bir bilgi yok ama Bondi’nin onu beklediği söyleniyor.
Son yılındaki zorluklara rağmen, Cherry-Evans için bu özel gün mükemmel geçti. 14,172 kişilik kalabalığın önünde Sea Eagles, 58-30’luk bir galibiyet aldı ve Cherry-Evans, üç try katkısıyla dikkat çekti.
Maç sonrasında, Cherry-Evans, “Bugün benim ve ailem için çok özel bir gündü,” diyerek duygularını ifade etti. “Bütün bu anlar, neden bu oyunu oynadığımızı hatırlatıyor.” dedi.
Menzies, maç sonrası Cherry-Evans’a, “Tebrikler dostum, harika bir başarı. Gurur duymalısın,” diyerek kutlamalarda bulundu.
Cherry-Evans, uluslararası turnuvalarda ve kulüp düzeyinde birçok başarı elde etti. Ancak Menzies, en çok onun uzun süreli performansını takdir ettiğini belirtti.
