Los Angeles Clippers, veteran guard Chris Paul ile yollarını ayırdı. 12 kez All-Star unvanına sahip olan Paul, takımın kötü gidişatında etkili olamayınca, beklenmedik bir zamanda serbest bırakıldı.
Clippers, 5-16’lık bir dereceye sahipken, Paul’a Atlanta’da yerel saatle 02:00’de serbest bırakıldığını bildirdi. Takım, Hawks karşısında beş maçlık yenilgi serisini sonlandırmayı hedefliyor.
40 yaşındaki Chris Paul, bu sezonun –NBA’deki 21. yılı- son olacağını duyurmuştu.
Clippers başkanı Lawrence Frank, ESPN aracılığıyla yaptığı açıklamada, “Chris ile yollarımızı ayırıyoruz ve artık takımda yer almayacak,” dedi. Ayrıca, “Kariyerinin bir sonraki adımında kendisiyle çalışacağız,” ifadelerini kullandı.
Chris Paul ve Clippers’ın yolları ayrıldı. Getty
Frank, “Chris, efsanevi bir Clipper ve tarihi bir kariyere sahip. Performans düşüklüğümüz için kimseyi suçlamıyoruz,” dedi. “Bu durumdan ben sorumluyum. Birçok sebep var, ancak Chris’in kulübe kattıklarından minnettarız,” şeklinde konuştu.
Paul, Instagram hesabından haberi doğruladı ve “Sadece eve gönderildiğimi öğrendim,” diye yazdı.
ESPN, Paul ile Clippers başantrenörü Tyronn Lue’nin, bu gelişmeden birkaç hafta önce iletişim kurmadığını bildirdi. Kaynaklar, Paul’ün yönetimi ve takım arkadaşlarını sorumlu tutma tarzının “rahatsız edici” hale geldiğini belirtti.
Geçtiğimiz yaz 5.4 milyon AUD’luk bir yıllık sözleşmeyle takıma katılan Paul, 2011-2017 yılları arasında altı sezon geçirdiği franchise’a geri döndü. Bu sezon, 16 maçta, 2.9 sayı, 3.3 asist ve 1.8 ribaund ortalaması yakaladı.
Paul, NBA tarihindeki asistlerde 12,552 ile ikinci sırada, 2,728 ile de çalmalarda ikinci sırada yer alıyor; bu kategorilerde yalnızca John Stockton’ı geride bırakıyor.
2006’da New Orleans ile Yılın Çaylağı seçilen Paul, dört kez All-NBA birinci takımına seçildi ve NBA asist şampiyonu unvanını beş kez kazandı. Ayrıca, 2013 All-Star Maçı’nın MVP’si oldu ve 2008 ile 2012 yıllarında ABD ile Olimpiyat altın madalı kazandı.
Paul, New Orleans’ta altı sezon geçirdikten sonra 2011’de Clippers’a transfer oldu. Ardından, Houston Rockets, Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Golden State Warriors ve San Antonio Spurs takımlarında oynadı. Kariyerinde 16.8 sayı, 9.2 asist, 4.4 ribaund ve 2.0 çalma ortalaması bulunuyor. Ancak, NBA tarihinde yalnızca bir kez, 2021’deki NBA Finalleri’ne ulaşabildi.
