Dragons forveti Ryan Couchman, J’maine Hopgood’u sezon dışı bırakan müdahalesi nedeniyle dört hafta ceza aldı.
Couchman, Dragons ile Eels arasındaki karşılaşmanın ilk yarısında Hopgood’u yere serdi ve tehlikeli temas nedeniyle doğrudan disiplin kuruluna sevk edildi.
Disiplin kuruluna itiraf edilen suçlamada Couchman, teknik direktör Shane Flanagan, CEO Tim Watsford ve futbolun başı Ben Haran ile birlikte yer aldı. Temsilcisi Nick Ghabar, NRL hukuk danışmanı ise Lachlan Gyles’tı.
Couchman, eski NRL oyuncuları Mick Potter ve Tim Grant ile Thirroul Butchers’dan antrenörü Ben Costelloe’dan gelen üç karakter referansı ile desteklendi.
Yapılan savunmada, Couchman dengesini kaybettiğini ve Hopgood’un değil, arka tarafına inmeye çalıştığını belirtti. “Torso’m onun bacağına düştü ama bunun yaralanma riski olduğunu anlıyorum. Bunu istemedim,” dedi.
Maçtan sonra eski takım arkadaşı Jack de Belin’e J’maine’in durumunu sorduğunu ve ona muhtemel bir ACL yaralanması olduğunu söylediğini aktardı.
Gyles, Couchman’ın tackle’dan çekilmesi gerektiğini savunarak dört maçlık ceza talep etti.
Couchman’ın savunması, Manly prop oyuncusu Toafofoa Sipley’in 2024’teki hip drop tackle’ının görüntülerini kullanarak, bu durumun daha az ciddi olduğunu öne sürdü. Disiplin kurulu, 20 dakikalık bir değerlendirme sonrası NRL lehine karar verdi.
Couchman, sekizinci haftada Roosters ile oynanacak Anzak Günü karşılaşmasında sahada olacak.
