Bu makale Stuff’tan alınmış ve izinle yeniden yayınlanmıştır.
Şampiyonluk bir kez daha kazanıldı. Bu, başantrenör Rob Penney için büyük bir geri dönüşün simgesi oldu.
Crusaders, Cumartesi gecesi Christchurch’te Chiefs’i 16-12 mağlup ederek, rekorunu uzatarak 15. Super Rugby şampiyonluğuna ve son dokuz sezonda sekizinci kez zafere ulaştı.
Bu, Crusaders’ın kötü geçen 2024 sezonunun ardından yaşadığı toparlanmayı en iyi şekilde taçlandırdı. Bu sezon, Penney’nin işini kaybetme tehlikesinin bulunduğu bir dönemin ardından geldi.
Macca Springer, Rivez Reihana ve James O’Connor zaferlerini kutluyor. Getty
Penny, birçok kişinin Chiefs’in bu maçı kazanabileceğini düşündüğü bir dönemde, kupa ile zaferini kutlayacak. Ancak Crusaders, 2023’te olduğu gibi, regular sezonun iki yenilgisini geride bıraktı ve en kritik maçta galip geldi.
Maçın belirleyici anı, 81. dakikada yaşandı. Josh Jacomb’un düşürdüğü bir top sonrası Crusaders, Chiefs’in scrum’una baskı yaparak önemli bir avantaj sağladı. Rivez Reihana, gece boyunca üçüncü kez penaltıyı başarıyla kullandı ve farkı dört puana çıkardı.
Crusaders, savunma ve set parçalarındaki becerileriyle bu başarıyı elde etti. Penney’nin duygusal anları, yardımcı antrenör Dan Perrin’in sevinçle camı yumruklamasıyla gözler önüne serildi.
Maç boyunca, Crusaders’ın kalesini koruyan Will Jordan’ın hava hakimiyeti kritik bir rol oynadı. Chiefs, Damian McKenzie’nin kaçan penaltısıyla ve yaptıkları hatalarla galibiyeti elde edemedi. Böylece, Crusaders’ın ev sahibi olduğu playoff maçlarındaki yenilmezlik serisi 32-0 olarak devam etti.
Maçın başında Chiefs, ev sahibi taraftarların şaşkın bakışları arasında hızlı bir başlangıç yaptı. Ancak Crusaders, Fletcher Newell’in kazandığı penaltılarla karşılık vererek skoru değiştirdi. Taylor’ın 22 metre koşarak attığı mükemmel try, durumu lehe çevirdi. İkinci yarıda ise Chiefs, sayı ekleyemeden karşılaşmayı tamamladı ve üst üste üçüncü kez Super Rugby finalinde mağlup oldu.
