LAS VEGAS: Karışıklık içinde geçen altın puan thriller’ında, sıklıkla eleştirilen Dragons için umut verici bazı işaretler belirdi.
St George Illawarra’nın, sezonun açılışında Bulldogs’u yenebileceğine dair pek az kişi umut besliyordu; bu durum, 2026 sezonunda gerçek bir etki yaratabilecekleri anlamına gelmiyordu.
Baş antrenör Shane Flanagan, birinci turun öncesinde takımının bu yıl şampiyon olma şansının düşük olduğunu kabul etmişti.
Ancak, Las Vegas’taki triple-header’ın son maçında Dragons, NRL şampiyonu olan bir rakibe karşı kıyasıya bir mücadele verdi. Stephen Crichton’ın son saniyelerdeki saha golü ile 15-14 mağlup oldular.
Maçın sonunda yaşanan hayal kırıklığı, Vegas’taki büyülü bir haftanın sona ermesiyle birleşti. Ancak genel görüş, hakem kararlarının karşılarına geçtiği yönündeydi.
Yeni transfer Daniel Atkinson, güçlü bir performans sergileyerek Dragons’u son dakikaya kadar maçta tuttu. Atkinson, 864 atış metreyle dikkat çekti ve “daha iyi olmam gerektiğini” kabul etti.
Atkinson, “Bu yeni Dragons, her maçta en iyisini sergilemek istiyoruz,” dedi. Çeşitli olumsuzluklara rağmen, oyundan çıkarılacak pek çok olumlu yön olduğunu belirtti.
Koç Flanagan, son dönemlerin “hızlı” doğasının bir ders olacağını söyledi. “Kendimizi biraz daha iyi yapabiliriz, özellikle saha golü düzenlememizde,” ifadelerini kullandı.
Atkinson’ın, Cronulla’dan sonra Dragons’taki ilk maçı, takımın yeni yapısının 2026’da daha sık başarılı olabileceği umudunu doğuruyor.
Kaptan Damien Cook, Atkinson ile Clint Gutherson ve Kyle Flanagan arasındaki uyumun kendileri için olumlu bir etki yaratacağını düşünüyor.
Cook, “Atkinson’la oynamak harikaydı,” diyerek takımın iletişim sorunlarına rağmen iyi bir uyum sağladıklarını belirtti.
Jacob Liddle’ın dönüşüyle birlikte, Dragons kampındaki pozitif hava artacak. Şimdi, Melbourne Storm ile oynanacak ikinci tura hazırlanmaları gerekiyor.
Atkinson, Vegas’taki etkinliklere katılan Red V taraftarlarının takımın arkasında durmaya devam edeceğinden umutlu.
“Gerçekten harika bir performans sergiledik,” diyerek, takımın gelişiminde daha iyi olmaları gerektiğini vurguladı.
