ABD Başkanı Woodrow Wilson, 25 Eylül 1919’da geçirdiği görünür bir inme sonucu hayatının geri kalanında iş göremez hale geldi.
Bu ciddi hastalığı nedeniyle başkanlık görevlerini yerine getiremeyen Wilson, hiçbir zaman yerini alacak birine devredilmedi.
Bir buçuk yıl boyunca, yönetim işlerini eşi Edith Wilson üstlendi.
O gün Colorado, Pueblo’da iyi karşılanan bir konuşma yapmasına rağmen, ciddi bir baş ağrısı çekti.
Gece durumu kötüleşti ve geri kalan konuşma turu iptal edildi.
Bir hafta sonra ise, büyük bir inme geçirdi ve bu durum Wilson’u ciddi şekilde sakat bıraktı.
Sol tarafı felçli ve sağ gözü kısmen kördü.
Bir nöroşirurjinin ifadesine göre, inme, onun “duygusal bozukluklar, bozulmuş dürtü kontrolü ve hatalı yargılama” yaşamasına neden oldu.
Wilson, o kadar kötü bir durumda idi ki, kendi ismini bile zor imzaladı.
Kocasının sağlığını korumak için son derece korumacı olan Edith Wilson, onun durumunu gizli tutmak için elinden geleni yaptı.
Beyaz Saray’daki yatak odasına kimlerin girebileceğini sıkı bir şekilde denetleyerek, başkan yardımcısı, kabine ve Kongre üyelerini içeri almadı.
Edith Wilson, kocasının yerine etkili bir şekilde yönetim yaparken, gereksiz bulduğu her şeyi filtreledi.
Geri kalan süreçte, önemli kararları kocasına sunma zamanını belirleme dışında hiçbir kamu işine dair karar vermedi.
Tarihler, onu Amerika Birleşik Devletleri’nin “ilk kadın başkanı” olarak tanımladı.
Başkanın durumu kamuoyuna daha iyi duyurulduğunda, istifa etmesi için baskılar arttı.
Ancak, hayatta olan fakat iş göremez durumda bir başkanın yerini alacak bir anayasal mekanizma yoktu.
Sağlığına rağmen, 1920’de üçüncü bir dönem için adaylık arayışına girdi, ancak parti liderleri ona adaylık vermeyi reddetti.
Yerine geçen Warren Harding’in yemin törenine katılacak kadar bile sağlıklı değildi.
Bununla birlikte, Harding’in 1923’teki cenazesine katılacak kadar uzun yaşadı.
Harding, bir yıl sonra hayatını kaybetti.
Mrs. Harding ise 1961 yılına kadar yaşadı ve 89 yaşında vefat etti.
