Erin Patterson, mahkeme salonunun dördüncü odasında, hapiste geçireceği süreyi öğrenmek üzere otururken, gözlerini büyük ölçüde kapalı tuttu. Sanki bedeni odadaydı ama zihni çok uzaklarda gibiydi.
Hakimin, davanın yoğun medya ilgisini dile getirmesiyle birlikte Patterson’un soğukkanlılığı bozuldu. Gözleri birden açıldı ve ünlü aşçı, sadece birkaç metre uzaktaki kalabalık medya kutusuna baktı.
Patterson, gazetecilerin klavyelerine sert sert vurmaya başladıkları sırada dikkatini onlara kilitledi. Zihninde neler geçtiği ise kimsenin tahmin edemeyeceği bir durumdu.
50 yaşındaki anne, hayatının en az otuz yılını küçük bir hücrede geçireceği haberine sinirlenmiş gibi görünmüyordu.
Daha önce, Patterson ile yaptığı uzun röportajda, kendisinin bu aileye zehir verdiğini ve onları yemeye izlediğini belirtmiştim. “Onları seviyorum,” demişti, yüzünde hayali gözyaşları silerken. “Bana hiçbir kötülük yapmadılar.”
Patterson’un bu röportajdaki davranışları, tuhaf olarak nitelendirildi. Belirli sorulara yanıt vermekten kaçınarak, tekrar eden cümleler kurdu ve aniden çok üzgün görünmekten çok, çok iyi bir ruh haline geçiş yaptı.
Sonrasında, Patterson, bana cep telefonunu vererek, kendisini medyadan korumaya çalışıyormuş gibi bir oyun oynamaya başladı. Ancak, polis, evine baskın yaptığında, gerçek telefonunu bulamadı ve ona sahte bir cihaz teslim etti.
Patterson’un davranışları üzerine yapılan değerlendirmeler, bazı suçluların gazetecilerle etkileşim kurarak dikkat dağıtmaya çalıştıklarını ortaya koydu. Ancak bu strateginin nadiren başarılı olduğu da vurgulandı.
Mahkemede, Patterson’un ruhsal durumu hakkında hiçbir rapor sunmadığı belirtildi. Onun içsel motivasyonlarının ne olduğu, ya kibir ya da yanılsama gibi bir durum, muhtemelen onunla birlikte gizli kalacak.
2023’teki ölümcül yemekte kanser tanısı taklit ettikten sonra, hayatta kalan tek kişi olan Pastor Ian Wilkinson, dua etti. O gün Patterson’un masasında çok şey kaybeden Wilkinson, şaşırtıcı bir şekilde ona affını sundu. “Hayatlarımız ve topluluğumuzun yaşamı başkalarının iyiliğine bağlıdır,” dedi gazetecilere. “Herkesi birbirlerine nazik olmaya teşvik ediyorum.”
