Ethan Strange, başkentte unutulmaz bir gece yaşadı ve Manly Sea Eagles karşısında kariyerinin ilk hat-trick’ini gerçekleştirerek 28-12’lik muhteşem bir galibiyet elde etti.
20 yaşındaki oyuncu, gecedeki ilk denemesini 11. dakikada yaptı ve ardından ikinci yarıda dört dakika içinde iki kez daha try atarak ev sahibi ekibin geri dönüşünü ateşledi.
54. dakikada attığı üçüncü try, Jed Stuart’ın muazzam bir pası olmadan gerçekleşemezdi. Stuart, Manly savunmacısının etrafından geçerek Strange’i buldu.
Billy Slater, “Sağ elinle yapılan o fırça… bu, özgüven ve sınıf,” diyerek Canberra Raiders koçu Ricky Stuart’ın oğlunu övdü. Phil Gould ise hayranlıkla “Dur artık,” dedi.
Sonraki oyunda, Manly, Josh Papali’i tarafından yere serilen Jake Trbojevic’in zor durumu ile karşı karşıya kaldı.
Trbojevic, yere düştüğünde takım arkadaşı Siosiua Taukeiaho’nun omzuna çarptı ve ayağa kalkmaya çalışırken sarsıldığı görüldü.
Raiders oyuncuları, Manly rakiplerine yardımcı olabilmek için hızlıca yardıma koşarken, Papali’i de Trbojevic’in durumunu kontrol etmek için yanına gitti.
Billy Slater, “Josh Papali’i bir tuğla gibi inşa edilmiş ve Jake Trbojevic de en dayanıklılarından biri,” diyerek durumu değerlendirdi.
Manly’nin kilit oyuncusu Trbojevic, sahada kalmak için takım sağlık görevlilerine başvurdu. Ancak, kardeşiyle yaptığı kısa bir konuşmanın ardından soyunma odasına gitmesi gerektiği anlaşıldı.
Sebastian Kris, 63. dakikada serbest bir topu toplayarak 35 metre koşup, kalenin altına try atarak galibiyeti perçinledi.
Canberra Raiders, ilk yarıda Luke Brooks’a yapılan profesyonel faul nedeniyle iki yıldızını kaybetmekten kıl payı kurtuldu.
Manly, 30 metre uzaktan Brooks’un kaleye doğru attığı grubber vuruşuyla gerideyken, bu pozisyon sırasında Brooks kendi vuruşunu takip etti.
“Burada bir sin bin olabilir,” dedi Nine spikeri Peter Psaltis.
Hakem Peter Gough, hemen Manly’ye bir ceza vererek Weekes ve Canberra kaptanı Joseph Tapine’i çağırdı. Tapine, Gough’a itiraz etse de Weekes, cezayı alarak sahayı terk etti.
Manly, Weekes’in yokluğunda fırsat yakalayamadı ve skor 10-6 olarak değişmedi. Tom Trbojevic, 90 metrelik bir takım çalışmasıyla ilk sayıları elde etti ve Ethan Strange, 11. dakikada Daly Cherry-Evans’ı geçerek try attı.
