Rassie Erasmus, rugby hakemleriyle tartışmaktan çekinmezken, Güney Afrika’nın Galler’i 73-0 yendiği maçta Eben Etzebeth’in Alex Mann’a göz oymaktan kırmızı kart görmesi durumunda, bu karara itiraz edemedi.
Springboklar’ın teknik direktörü Erasmus, “Olayın nasıl geliştiğini ve nedenini kesin bilemiyorum… Ancak bu şekilde oynamak istemiyoruz,” dedi.
Etzebeth, Güney Afrika tarihinin en çok milli forma giyen oyuncusu olarak, 79. dakikada Luc Ramos tarafından kalıcı kırmızı kartla cezalandırıldı. Video görüntülerinde, iki takım arasındaki bir arbede sırasında Mann’ın sol gözüne sağ parmağının girdiği görüldü.
Ramos, sahada “gözde açık bir parmak var” değerlendirmesini yaptı.
Etzebeth, milli takım kariyerinde ilk kez kırmızı kart gördü. Maçta 51. dakikada oyuna dahil olan oyuncu, Güney Afrika’nın 11. ve son try’sını atmıştı.
Maç sonrası Etzebeth ve Mann arasında gergin anlar yaşandı. Galler teknik direktörü Steve Tandy, “Detaylı yorum yapmayacağım. Ama eğer durum buysa, pek hoş bir görüntü değil,” ifadelerini kullandı.
Springboks kaptanı Siya Kolisi, Etzebeth’i savunarak, “Bunun kasıtlı olduğunu düşünmüyorum,” dedi. Kolisi, “Olayın ardından özür diledi, ama bu günün en önemli noktası olmamalı. Güzel bir gün geçirdik,” şeklinde konuştu.
Etzebeth’e yönelik eleştiriler hızla arttı. Gazeteci Jared Wright, “Alex Mann’ın Etzebeth’i kışkırtmış olması mümkün. Ancak onun gibi deneyimli bir oyuncunun böyle bir tepki vermesi kabul edilemez. Ciddi bir ceza almalı,” yorumunu yaptı.
İngiltere’den bir muhabir olan Charlie Herbert, “73-0 öndeyken iki dakika kala rakibin gözünü oymak için hala öfke içinde olmak nasıl mümkün?” diyerek Etzebeth’i eleştirdi.
Etzebeth, suçlu bulunursa 12 ila 24 hafta arasında bir ceza ile karşılaşabilir. Bu, Güney Afrika’nın Avrupa turundaki beş maçta gördüğü üçüncü kırmızı kart oldu.
