Birçok hayır kurumu, Prens Andrew’un eski eşi Sarah Ferguson ile ilişkilerini kesme kararı aldı. Bu gelişme, Ferguson’un, hayatını kaybeden cinsel suçlu ve finansör Jeffrey Epstein’a gönderdiği bir e-posta ile ilgili haberlerin basında yer almasının ardından yaşandı. E-postada Epstein, “üstün dost” olarak tanımlanıyordu.
Çocuk hospisi Julia’s House, Ferguson’un bu tür bir iletişimin ardından hayır kurumunun patronu olarak kalmasının uygun olmadığını belirtti.
Ferguson’un sözcüsü, Epstein’ın kendisini cinsel istismar ile ilişkilendirdiği için dava açma tehdidinde bulunduğunu ve bu nedenle avukatlarının tavsiyesi üzerine e-posta gönderdiğini bildirdi.
Julia’s House, Ferguson’a bu kararını ilettiklerini ve geçmişteki destekleri için teşekkür ettiklerini açıkladı.
Gıda alerjisi ile ilgili Natasha Allergy Research Foundation ve Prevent Breast Cancer gibi diğer hayır kurumları da son gelişmelerin ışığında Ferguson ile olan bağlarını kopardı. 35 yıldır Ferguson ile bağlantısı olan Teenage Cancer Trust da patronunu değiştirdi.
Ferguson, 2011 yılında Evening Standard’a verdiği bir röportajda Epstein’dan aldığı 15,000 £’lık bağış için özür dilediğini ifade etmişti. “Çocukların cinsel istismarı ve pedofiliyi lanetliyorum,” diyen Ferguson, Epstein ile bir daha asla bağlantı kurmamak için çaba göstereceğini söylemişti.
Ancak bir ay sonra, Epstein’a gönderdiği e-postada onu cinsel istismar ile ilişkilendirdiği için “alçakgönüllü bir şekilde özür diledi.” E-postasında Epstein’ı “daima sadık, cömert ve üstün bir dost” olarak nitelendirdiği belirtildi. Bu e-postanın doğruluğu ise bağımsız kaynaklar tarafından doğrulanamadı.
Bu olay, Prens Andrew’un Epstein ile olan ilişkisi nedeniyle eleştirilmesinin ardından gerçekleşti. Andrew, Epstein ile 2010’dan sonra herhangi bir iletişim kurmadığını iddia etmişti ancak yeni sızdırılan belgeler, 2015 yılına kadar Epstein ile temas halinde olduğunu ortaya koydu.
Andrew ve eski eşi, kraliyet statülerini kullanmaya çalıştıkları yönündeki endişelerle birçok skandal ile karşı karşıya kaldı. 2019 yılındaki BBC röportajı sonrasında tüm kraliyet görevlerinden ve hayır kurumu rollerinden ayrılmak zorunda kaldı.
