Durum her zaman böyle değildi.
Paul Gallen, bir zamanlar Sonny Bill Williams’ın Yeni Zelanda formasına sahipti. Bu, zorlu bir turnuvanın ardından karşılıklı saygının bir göstergesiydi.
Gallen, Wide World of Sports’a verdiği röportajda “Onunla gerçekten hatırladığım tek maç 2013 Dünya Kupası finaliydi,” diyor.
Sonny Bill Williams ile Paul Gallen, 16 Temmuz’da Sydney’deki Qudos Bank Arena’da ringe çıkacak. Bu karşılaşmayı Stan Pay-Per-View üzerinden 70 dolara canlı olarak izleyebilirsiniz.
Gallen, o maçı hatırlamasının nedeninin, maç sonunda formaları değiştirmeleri olduğunu belirtiyor. “Maçı oldukça rahat bir skorla (34-2) kazandık. Formayı, en iyi arkadaşım Roosters taraftarı olduğu için ona verdim,” diyor.
Her ne kadar Sydney’in rakip kulüplerinin yıldız oyuncuları olsalar da, Gallen, kariyerleri boyunca birbirlerine karşı önemli bir sorun yaşamadıklarını ifade ediyor.
Ancak, Dünya Kupası finalinden bir yıl sonra Gallen, profesyonel boks kariyerine adım attı ve bu süreçte Williams’ın WBA uluslararası ağır sıklet şampiyonu olduğu dönemde, ikisi arasında bir karşılaşma isteği gündeme geldi.
Gallen, “O zaman bir maç yaptım, ‘Bana bir şans verin, bir süre daha devam etmek isterim’ dedim,” şeklinde konuşuyor.
2018-2020 yıllarında ise, Gallen, bu dövüşü gerçekleştirmek için zamanın geldiğine karar verdi. “Artık emekli olmaya yakınım, bunu yapmalıyız,” diyor.
Gallen, antrenman sırasında ter içinde kalmış bir şekilde, eski antrenörü Graham Shaw ile birlikte çalışıyor.
Gallen, “Eylemler kelimelerden daha güçlüdür. Onlar bunu yapmak istemiyorlardı, ama şimdi 43 yaşında benimle karşılaşmak zorundalar,” şeklinde tepkisini gösteriyor.
İki sporcu arasındaki gerilim, yıllar içinde medyadaki atışmalar ve sözleşme görüşmelerindeki başarısızlıklardan kaynaklandı.
Gallen, Williams’ı iyi bir rakip olarak değerlendiriyor, ancak eleştirilerini de es geçmiyor. “Yeteneklerini sorgulamak mümkün değil,” diyor ama hemen ardından ekliyor: “Ama ne yapacağını bilemiyordun. Bir maçta dört asist yapıp iki gol atabilir, ama sonra üç hafta boyunca kaybolup gidebilir.”
Gallen, “Benim ne yapacağımı herkes biliyordu,” diyor. “İyi bir oyuncu değildim ama her hafta ne yapacağımı biliyordun.”
Williams, daha uzun, daha ağır ve genç bir rakip olarak öne çıkıyor. Ancak Gallen (15-2-1), daha etkileyici bir boks geçmişine sahip. Williams’ın yalnızca bir mağlubiyeti bulunuyor.
Gallen, “Williams’ın ne kadar dayanıklı olduğunu göreceğiz,” diyerek şüphelerini dile getiriyor. “Sparringde birkaç kez yere düştüğünü duydum,” diyor.
Sonuçta, Gallen bu dövüşü son dövüşü olarak değerlendiriyor. “Benim avantajım, onunla yüzleşip yumruk atmak,” diyerek iddialı bir açıklama yapıyor.
