Gary Gilmore, altı ay önce bir benzin istasyonu çalışanını soyup öldürmüş, ertesi gün ise bir otel müdürünü hedef almıştı.
Her iki kurban da soygun sırasında işbirliği yapmalarına rağmen Gilmore tarafından öldürülmüştü.
İki cinayetin ardından silahını atmaya çalışırken, silahın ateş alması sonucu elinden yaralandı ve kısa süre sonra yakalandı.
Ekim ayında gerçekleşen duruşma sadece iki gün sürdü ve jüri, karar vermek için birkaç saat yeterli buldu.
Gilmore, yaşamının kurtarılmasına yönelik çabalara karşı aktif bir şekilde karşı çıktı ve annesi idam durdurma davası açmaya çalıştığında da bu karara karşı savaştı.
Son sözleri “Hadi yapalım” oldu. Utah yasalarına göre, beş kişilik kurşunlama timinde bir kişinin bilinçli olarak boş mermi kullanacağı belirtildi, böylece kimsenin kesin olarak kimin öldürdüğünü bilmemesi sağlandı.
Ancak kardeşi, bedeninde beş kurşun deliği buldu.
Ölümünden birkaç gün önce “Saturday Night Live” adlı komedi programında “Noel için Gary Gilmore’u Öldürelim” adlı bir şarkı seslendirildi.
Beş yıl önce, Amerika Birleşik Devletleri Yüksek Mahkemesi, idam cezası üzerinde bir moratoryum uygulamıştı. Bu karar, “duygusal olarak bozuk ve zihinsel engelli” bir adamın bir günlük duruşma sonrasında idama mahkum edilmesinin ardından alınmıştı.
Moratoryum nedeniyle, 600’den fazla mahkumun cezası ömür boyu hapis cezasına çevrildi. Bu kişiler arasında Robert F. Kennedy’nin suikastçisi Sirhan Sirhan ve Manson ailesinin katilleri de bulunuyordu.
İdam cezası, ABD eyaletleri yasalarında yapılan değişikliklerin ardından yeniden uygulamaya konuldu.
