Dünyanın iki boyutlu haritalarına bakıldığında, Grönland’ın oldukça büyük bir alan kapladığı görülmektedir. Ancak, Grönland aslında Batı Avustralya’dan daha küçük, ancak Queensland’den daha büyüktür. Peki, haritada neden bu kadar farklı görünmektedir?
Bu durum, temel bir geometrik sorundan kaynaklanmaktadır. Üç boyutlu bir nesneyi düz bir yüzeye doğru bir şekilde aktarmak imkânsızdır. RMIT Geospatial Sciences’dan öğretim üyesi Amy Griffin, bu durumu bir portakalın kabuğu ile örneklendiriyor. Eğer portakalın kabuğunu sadece bir yerinden yırtmadan çıkarmaya çalışırsanız, düzleştirmeye çalıştığınızda kenarlarda daha fazla yırtılma meydana gelecektir.
Dünyanın haritasında kutuplar yukarıda ve aşağıda yer aldığında, bu tür bozulmalar da kenarlarda kendini gösterir. Haritanın kuzey ve güney kısımlarında yer alan bölgeler daha fazla uzamış gibi görünmektedir. Ekvator üzerinde konumlanan Demokratik Kongo Cumhuriyeti, Grönland’dan daha büyük olmasına rağmen haritada bu şekilde görünmemektedir.
Bu tür haritaların başlıca örneği, 1569 yılında Gerardus Mercator tarafından tasarlanan Mercator Projeksiyonu’dur. Griffin, bu projeksiyonun zamanının en devrimci harita tasarımı olduğunu belirtiyor. GPS’in olmadığı dönemlerde, denizciler Mercator haritasında bir çizgi çizerak belirli bir noktaya ulaşabiliyorlardı. Ancak bu en kısa yol değildi; daha uzun bir rotayı tercih etmek zorunda kalıyorlardı.
Mercator, ilk haritasını çizerken Avustralya hakkında bilgi sahibi değildi ve başka bir kıtanın var olduğuna dair büyük bir alan çizmişti. 1963 yılında geliştirilen Robinson Projeksiyonu ise daha az bozulma ile daha doğru bir dünya görünümü sunmayı amaçlıyor. Ancak, bu harita da Grönland gibi bazı yerleri olduğundan daha büyük gösterme eğilimindedir.
