Komedyen Harry Einstein, 23 Kasım 1958’de sahnede kalp krizi geçirerek hayatını kaybetti. Bu trajik olay, performansının ardından izleyicilerden büyük bir alkış aldığı anda gerçekleşti.
Einstein, Lucille Ball ve Desi Arnaz için düzenlenen bir komedi rostrunda sahne alıyordu.
Performansını tamamladıktan sonra sahnede oturmaya başladı.
MC Art Linkletter, “Her seferinde bitirdiğinde kendime soruyorum, neden prime zamanda değil?” diye sordu. Einstein ise “Neden olmasın?” diye yanıtladı. Ardından, koltuğuna yaslandı ve bayıldı.
Yanındaki komedyen Milton Berle, seyircilere “Salonda doktor var mı?” diye seslendi. Etkinlik yerel hastaneler için bir bağış toplama etkinliği olduğundan birçok doktor oradaydı. Bu nedenle izleyiciler, Berle’in şaka yaptığını düşündü.
Ancak durumun ciddiyeti kısa sürede anlaşıldı. Beş doktor, Einstein’ın hayatını kurtarmak için sahne arkasında yoğun bir şekilde çalışmaya başladı. Bir doktor, kalbini masaj yapmak için göğsünü bir bıçakla açtı, diğeri ise elektrik kablosuyla geçici bir defibrilatör yaptı.
Doktorların tüm çabalarına rağmen gösteri devam etti. Şarkıcı Tony Martin, izleyicilere şarkı söylemesi istendi ve ne yazık ki “Yarın Yok” adlı şarkısını seçti. Sonunda, sunucular Lucille Ball ve Desi Arnaz, gözyaşları içinde etkinliği sona erdirdi ve Einstein’ın öldüğü açıklandı.
Harry Einstein, sahne adı Nick Parkyakarkus ile daha çok tanınmaktaydı. Radyo dizisinde Yunan karakterini canlandırarak üne kavuşmuştu, oysa gerçek hayatta Yunan kökenli değildi.
Einstein’ın sahnedeki ölümü, iki çocuğu için karmaşık duygular yarattı. Oğlu Bob Einstein, “Cenazede Milton Berle ve George Jessel şaka yaptı, bu yüzden onları o kadar nefret ettim ki,” dedi.
Bob Einstein, komediye olan ilk antipatisine rağmen, daha sonra Curb Your Enthusiasm dizisinde tanınmış bir komedyen olarak başarılı bir kariyer inşa etti. Diğer oğlu Albert Brooks (asıl adı Albert Einstein) ise babasının ölümünde 11 yaşındaydı ve sonradan Oscar adayı bir aktör oldu.
