Darren Lockyer, Melbourne Storm’un şampiyonluk favorisi olmadığına inanıyor. Bu durum, yıldız oyun kurucu Jahrome Hughes’un sezonu kapatan bir sakatlık yaşamasından kaynaklanıyor.
Melbourne taraftarları, Perşembe günü Broncos’a karşı oynanan maçta sadece 30 dakikalık bir dönüş görebildi. Hughes, final haftasına sadece bir hafta kala tekrar kenara dönmek zorunda kaldı.
Beş haftalık bir sakatlık döneminin ardından sahaya dönen Hughes, maçta bileğini tutarak sahayı terk etti. Yapılan inceleme sonucunda, ön kolunda kırık tespit edildi.
Hughes, Brendan Piakura’ya müdahale etmeye çalışırken sakatlık yaşadı ve ardından tedavi için oyun alanının arka tarafına geçti.
Jahrome Hughes, ön kolundaki kırık nedeniyle kenardan izliyor. NRL Görselleri
Melbourne’un teknik direktörü Craig Bellamy, Hughes’un bu maça çıkmasının “iyi bir fikir olmadığını” kabul etti.
Bellamy, “Bilmiyorum, bileği mi yoksa ön kolunun ortası mı ama kesinlikle bir kırık var,” diyerek maç sonrası açıklamalarda bulundu.
Hughes, bir cerrahla görüşerek iyileşme planı oluşturacak.
Broncos maçında Hughes dışında, Nelson Asofa-Solomona’nın yüksek bir müdahale nedeniyle ceza alması ve iki oyuncunun daha sakatlık endişesi ile oyundan çıkması Storm’un sıkıntılarını artırdı.
Asofa-Solomona, bu müdahale için üç maç ceza aldı. Ayrıca, Tui Kamikamica’nın da armındaki sorun nedeniyle oyundan çıkması, oyuncunun Bulldogs’a karşı oynayıp oynamayacağı konusunda belirsizlik yarattı.
Ryan Papenhuyzen ise, Perşembe akşamı maçta geçirdiği baş yaralanmasının ardından önümüzdeki hafta oynanacak finalde yer almayacak.
Hughes ve Papenhuyzen’ın yokluğunda Cameron Munster’ın üzerindeki yük artacak. Ancak Harry Grant, iki hafta ceza süresinin ardından geri dönecek.
Lockyer, Hughes’un yerini Jonah Pezet’in alacağını öngörse de, bu değişikliğin şampiyonluk mücadelesine etkisinin sınırlı olabileceğini belirtti.
Lockyer, “Storm’un derin bir finale ulaşmasını bekliyorsunuz ama bu maça şampiyonluk favorisi olarak girdiler. Artık öyle olduklarını düşünmüyorum,” ifadelerini kullandı.
