Hulk Hogan’ın mirası, ölümünden önceki yıllarda gölgelenmiş olsa da, profesyonel güreş dünyasının nasıl şekilleneceğini hayal etmek zor. Hogan, gerçek adıyla Terry Bollea, 71 yaşında, Cuma sabahı kalp krizi nedeniyle hayatını kaybetti.
1980’lerde güreşin yüzü olan Hogan, bu sporun tarihindeki en büyük yıldızlardan biri olarak tanınıyor. Hem ringde hem de ring dışında bir muamma olan Hogan, kariyerinin başında Florida ve Memphis bölgelerinde çalışarak başladı. Vince McMahon Sr. tarafından WWF’ye transfer edildiğinde, fiziksel özellikleri ve karizmasıyla dikkat çekti.
Hogan, WWF’de geçirdiği erken yıllarda New Japan Pro Wrestling’de de mücadele etti ve burada efsane Antonio Inoki’yi yenerek IWGP Heavyweight Şampiyonu unvanını kazandı. Vince McMahon Jr.’ın şirketi babasından satın almasının ardından Hogan, McMahon’ın ulusal ölçekte genişleme planlarının merkezinde yer aldı.
1984’te Iron Sheik’i yenerek ilk WWF/E şampiyonluğunu kazanan Hogan, “Hulkamania” terimini popüler hale getirdi. WrestleMania 1’de Mr. T ile birlikte ana etkinlikte yer aldı ve bu, onu bir pop kültür fenomeni haline getirdi.
80’ler ve 90’larda Andre The Giant ve Randy Savage gibi efsanelerle olan rekabetleri, Hulkamania’nın ateşini sürekli olarak körükledi. Ancak zamanla, Hogan’ın WWF ile olan ilişkisinin sona ermesinin ardından WCW’ye geçiş yaptı ve burada New World Order grubunu kurdu.
WCW, “Monday Night Wars” döneminde büyük bir başarı yakaladı. Ancak sonunda WWF, zirveyi geri aldı ve WCW, McMahon tarafından satın alındı. Hogan, WWE’nin yeniden adlandırılmasından sonra geri dönse de, etkisi eski günlerindeki gibi olmadı.
Hogan’ın kariyeri, pek çok tartışmalı anla da doluydu. 90’ların başındaki steroid skandalı, onun kariyerinde derin yaralar açtı. 2015’teki ırkçı açıklamaları ise mirasını ciddi şekilde zedeledi. WWE, onu bir süre sonra geri çağırdı ancak bu durum birçok kişi için kabul edilemezdi.
Hogan’ın kaybı, güreş dünyasındaki birçok kişi için karmaşık duygulara yol açtı. Onun güreşin popülaritesine katkısını göz ardı etmemekle birlikte, mirası üzerindeki tartışmalar da devam edecek. Güreş dünyasında bir daha asla başka bir Hulk Hogan olmayacağı kesin.
