Gold Coast Titans’ın, altın puan heyecanı yaşama umudu, Jesse Southwell’ın muhteşem performansıyla sona erdi ve Knights, zaferi elde etti.
Phoenix-Raine Hippi’nin 10 dakika kala attığı try, skoru eşitledi. Her iki takım da öne geçmek için bir kırılma anı yakalayamadı ve mücadele dengede kaldı.
Titans’ın 30 metre uzaktan yaptığı bir hata, Ruan Sims ve Billy Slater gibi lig efsanelerinin bir alan golü denemesi beklediği bir fırsat yarattı. Ancak Southwell, bu ikili ve Titans savunmasıyla farklı bir plan izledi.
Knights, oyun kurucuyu kalenin önünde pozisyonlandırmaya hazırlanıyordu, fakat Southwell, Olivia Higgins’ten aldığı mükemmel pasla kaleye doğru koşmaya karar verdi.
Southwell, NSW yıldızının etrafında toplanan iki savunmacıyı geçerek hızla kaleye yöneldi ve topu yere bıraktı.
“Alan golünü unutun, Knights son dakikada şampiyon No.7’siyle kazandı,” diye belirtti Nine spikeri Peter Psaltis.
Jesse Southwell, Lilly-Ann White ve Sheridan Gallagher, Knights zaferini kutluyor. Getty
Queensland efsanesi Billy Slater, “Hepimizi kandırdı,” diyerek ekledi. “Herkes Jesse’nin etrafındaki Knights oyuncularından endişeliydi ama o topu taşıyordu. Topa dikkat etmelisiniz. Biz alan golünü düşünüyorduk, o try’yi düşünüyordu.”
Southwell, bireysel yeteneğini başarıyla dönüştürerek, Newcastle’daki gününü iki try, dört başarılı dönüşüm ve iki line break ile tamamladı.
Tüm gözler Southwell üzerinde yoğunlaşırken, Knights’ın kutlamaları, başlangıç prop’u Tayla Predebon’un diz sakatlığıyla gölgelendi. Predebon, Taliah Fuimaono’ya yaptığı bir müdahale sırasında sakatlandı ve takım antrenörleri tarafından saha dışına alındı.
Knights koçu Ben Jeffries, Titans’a karşı gösterdikleri performanstan memnun kalacaktır. Southwell, ev sahipleri için mücadelenin başında sayıyı açarak sahada yer aldı.
Sheridan Gallagher, beşinci dakikada skor avantajını artırarak 10 puanlık bir fark yarattı. Ancak Titans, kısa süre içinde oyuna dahil oldu ve Laikha Clarke ile Jessika Elliston’ın try’larıyla skoru eşitledi. Sienna Yeo’nun try’ı, ev sahiplerinin devreyi 16-12 önde kapatmasını sağladı.
Debüt yapan Fane Finau, ilk topu ile Knights için neredeyse bir try atıyordu. Ardından 41. dakikada etkileyici bir debutla try’ı buldu. Titans’ın iki daha fazla try’ı, maçı altın puan savaşına yaklaştırdı; fakat Gold Coast için bu zorlu rakip sahasında galibiyet mümkün olmadı.
