Kısa bir uçuş sırasında, Glenn beklenmedik bir fenomenle karşılaştı.
Glenn, kapsülünün “ateş böcekleri” gibi parıldayan çok sayıda küçük parçacığın içinden geçtiğini ifade etti. Yerdeki kontrol merkezine, “Büyük bir parçacık kütlesinin içindeyim, bunlar ışık saçıyor gibi görünüyor,” dedi.
Glenn, “Onlar kapsülün etrafında dönerken penceremin önünden geçiyorlar ve hepsi parıldıyor,” diye ekledi. Ancak NASA, bu “ateş böceklerinin” aslında uzay aracından kaynaklanan buz kristalleri olduğunu belirtti.
Kapsülün ısı kalkanındaki sorunlar nedeniyle Glenn’in yeniden girişi planlanandan daha sıcak geçti. Ancak, atmosferde yanma korkusuna rağmen, sağ salim yere ulaştı.
Okyanusa iniş yapacağı için önceden hazırlanan Friendship 7, bir can simidi, tuzdan arındırma kiti, yiyecek rasyonları ve köpek balığı kovucu gibi malzemelerle donatılmıştı. Glenn, sadece 10 km uzaklıkta bir ABD Donanması destroyerine iniş yaptı ve 17 dakika içinde kurtarıldı.
Oysa Sovyet kozmonot Gherman Titov, Glenn’den yedi ay önce yeryüzünü 25 saat boyunca 17 kez dolaşmıştı. Titov, kapsülünün bir modülü ayrılmadığı için kendini fırlatarak yere inerken başını çarptı ve kanadı.
Glenn, ulusal bir kahraman olarak tanındı ve 1974’te ABD Senatosu’na seçildi. 1998 yılında ise uzaya döndü.
