Raiders’ın deneyimli oyuncusu Josh Papalii’nin, Bulldogs’a karşı 14-10 kaybettikleri maçta yaptığı sert bir yüksek müdahale sonrasında kenara alınması neredeyse kesinleşti.
Perşembe akşamı GIO Stadyumu’nda oynanan mücadelenin ilk yarısının ortalarında, Papalii, Sam Hughes’ı bir kick-off sırasında büyük bir darbe ile yakaladı.
Hughes, bu darbe sonrası yere düştü ve her iki takımın oyuncuları arasında kısa bir gerginlik yaşandı. Hakem Adam Gee, durumu kontrol altına alarak oyunu durdurdu.
Yeniden oynanan görüntüler, Papalii’nin yaptığı temasın net bir şekilde yüksek olduğunu ortaya koydu. Ünlü eski oyuncu Andrew Johns, bu hareketin Papalii’nin sahadan atılmasına neden olabileceğini savundu.
“Bu, büyük Papa’nın sallanan kolu,” diyen Johns, “Bu bir sin bin, dinlenmeye gidiyor. Bu belki daha fazlası bile olabilir,” şeklinde konuştu.
Papalii, hakem tarafından 10 dakika süreyle kenara alındı; ancak bu durum onun için daha kötü olabilirdi. Komentatör Mat Thompson, “Bilmiyorum, kimse sin bin’e gitmekten bu kadar rahatlamıştır, ama yavaş çekimde izlediğinizde, gönderilmesine itiraz edemezsiniz,” ifadelerini kullandı.
Maçın ilk bölümlerinde, Jaeman Salmon’un gerginliğin içinde yer alması şaşırtıcı olmadı. Bu sırada Savelio Tamale, maçın başında ilk sayılarını attı, ardından Stephen Crichton konuk takımı öne geçirdi.
Ev sahibi ekip için işler daha da kötüleşebilirdi; Tom Starling, ağrıyla yerde yatarken, cesur oyununa rağmen kısa süre sonra değiştirildi. Johns, “Gerçekten zor durumda görünüyor… açıkça bir yanık var,” dedi.
İlk yarıdan önce Ethan Strange, kendi yüksek müdahalesi nedeniyle rapora alındı, ancak Raiders kendi savunmasını yağmur altında korumayı başardı.
İkinci yarıda kötü hava koşullarıyla birlikte birçok dikkat dağıtıcı an yaşandı. Hudson Young, iki Bulldogs savunucusunun müdahalesiyle sakatlandı, ancak hakem ve VAR, olaya ceza vermedi ve Young oyuna devam etti.
Joseph Tapine, Crichton’un ayağından aldığı darbe sonrasında HIA için kenara alınmak zorunda kaldı. Kanlar içinde yardımseverler tarafından kenara götürüldü. Jacob Preston, konuk takımı sekiz puan öne geçirdi.
Tamale, ikinci denemesiyle maçı heyecanlandırdı, ancak Bulldogs savunması, özellikle de kaleci Tracey, son dakikalarda rakibi durdurmayı başardı. “Berbat koşullarda düşük skorlu bir maç ve Bulldogs üstün geldi,” dedi Thompson.
