Önde gelen NRL hakemi Ashley Klein, 2025 büyük finali için tercih edilmedi. Daha önce oyunun en iyi hakemi olarak kabul edilen Klein, Cuma akşamı Melbourne’daki ön eleme finalinde verdiği devasa ceza sayısıyla eleştirilerin hedefi oldu.
Klein, Pazar akşamı yapılacak şampiyona finalinde görevden alındı ve bu maçı Grant Atkins yönetecek. Atkins, uzun bir süredir NRL’deki en formda hakem olarak öne çıkmasına rağmen, büyük maçlarda Klein ve Gerard Sutton gibi isimlerin önünde kalmıştı.
Cuma gecesi Klein, oyun akışını sağlamak için serbest bırakılabilecek birçok faulü ceza olarak değerlendirdi ve toplamda 18 ceza üretti. Bu durum, oyuncuları, antrenörleri ve taraftarları rahatsız etti.
NRL efsanesi Brad Fittler, The Sunday Footy Show’da Klein için, “Oyun için biraz fazla hassas olduğunu düşünüyorum” dedi. Fittler, “Oyun alanında nefes almasına izin vermek lazım ve bunu sağlamadı” ifadelerini kullandı.
Klein, Pazar akşamı büyük finalde Bunker hakemi olarak görev alacak. Yan hakemler ise Chris Sutton ve David Munro olacak.
