Almanya’nın Köln şehri, İkinci Dünya Savaşı’ndan bu yana gerçekleştirdiği en büyük tahliye işlemini tamamlayarak 20,500 kişiyi güvenli bir alana taşıdı. Bu adım, yetkililerin üç büyük, patlamamış bombayı etkisiz hale getirmesinin ardından atıldı.
Pazartesi günü bir tersanede bulunan Amerikan yapımı iki adet 20 tonluk bombanın yanı sıra 10 tonluk bir başka bomba, şehirde geniş bir “tehlike bölgesi” oluşturdu. Bu durum, Çarşamba sabahı itibarıyla hızlı bir tahliye sürecini başlattı.
Tahliye işlemlerinde bir hastane, iki huzurevi ve şehrin ikinci en büyük tren istasyonu boşaltıldı. Ayrıca okullar, kiliseler, müzeler ve şehrin kültürel simgelerinden olan Müzikal Dome tiyatrosu ile Filarmoni Salonu da bu bölge içerisinde yer aldı.
Köln, İkinci Dünya Savaşı sırasında Müttefik bombardımanlarıyla büyük zarar görmüş bir şehir olarak, patlamamış mühimmat bulma olaylarını sıkça yaşamaktadır. Ancak bu büyüklükte bir operasyon, savaşın sona ermesinden bu yana gerçekleşmemişti.
Şehir yetkilileri, saat 19:19’da, şehrin büyük bir kısmını etkisiz hale getiren üç bombanın uzmanlar tarafından etkisiz hale getirildiğini duyurdu. İlgili ekipler, Düsseldorf bölge hükümetine bağlı mühimmat imha servisinden geldi.
Sokaklar ve binalar kademeli olarak yeniden açılmakta, vatandaşlar evlerine dönmeye başlamaktadır.
İkinci Dünya Savaşı sırasında Köln’de 262 hava saldırısı düzenlenmiş, yaklaşık 20,000 kişi hayatını kaybetmiştir. Eski Şehir bölgesinin neredeyse tamamı yok olmuş, 150 kiliseden 91’i tahrip edilmiştir.
Savaş sonrası büyük bir yeniden inşa çalışması yapılmış, Eski Şehir yeniden inşa edilip önemli yapılar restore edilmiştir. Ancak patlamamış mühimmat bulunduğunda düzenli olarak küçük tahliyeler de yapılmaktadır. Geçen Ekim ayında başka bir Amerikan bombasının bulunmasıyla 10,000 kişi evlerini terk etmek zorunda kalmış, geçen Aralık’ta ise 3,000 kişilik bir tahliye gerçekleştirilmiştir.
