2026 yılı, Cronulla’nın nihayet şampiyonluk sevinci yaşayabileceği bir dönem olabilir. Eski Roosters yıldızı Luke Keary, takımın şampiyonluk potansiyeline inancını kaybetmediğini ifade etti.
Craig Fitzgibbon, 2022 yılından beri Sharks’ın başında bulunuyor ve takımı şu ana kadar playoff’lara katılmayı başardı.
Bununla birlikte, 2022 yılında dördüncü turda elenmişlerdi. Takım, bir sonraki sezon ise Sydney Roosters’a karşı bir puan farkıyla elenmişti.
Cronulla, son iki sezondur yarı finallere ulaşmayı başardı ancak bu aşamada başarılı olamadı ve birçok uzman, pencerelerinin kapanmış olabileceğini düşünüyor.
Uzmanlar, Sharks kadrosunda değişim yaratabilecek bir oyuncunun eksik olduğunu sorguluyor. Nicho Hynes bu rolü üstlenmesi beklenen isimlerden biri olsa da, onun playoff deneyimindeki sorunlar hatırlatılıyor.
Yine de Keary, takımın Broncos, Storm ve Panthers ile rekabet edebileceğine inanıyor. “Onları bir süredir beğeniyorum. Birkaç yıl önce bu kadroyla karşılaştım,” diyen Keary, 2026’nın takımın birçok oyuncusu için zirve yılı olabileceğini belirtti.
“Çok iyi bir takımları var. İki yıl üst üste yarı finallere kaldılar ve güçlü rakiplerle karşılaştılar. Bu yıl biraz temkinli olabilirler ama ben onların üst sıralarda yer alacaklarını düşünüyorum,” diye ekledi.
Fitzgibbon, takımının son sezonunda Storm’a karşı yaşadığı yarı final kaybının ardından, saygı kazanmanın zorlukları aşmakla mümkün olduğunu vurguladı. “Şampiyonluk kazanmadıkça saygıyı kazanamayız,” dedi.
Cronulla, 2026 sezonuna 7 Mart’ta Gold Coast ile Ocean Protect Stadyumu’nda başlayacak.
