27 Ekim 1962 tarihinde, bir Rus deniz subayı, Soğuk Savaş’ın tam anlamıyla nükleer bir çatışmaya dönüşmesini engelleyen kritik bir rol üstlendi.
Bu tarih, Küba Füze Krizi’nin en dramatik günlerinden biriydi.
ABD Başkanı John F. Kennedy, birkaç gün önce, Rus nükleer füzelerinin Amerika kıtasının yalnızca 150 km uzağındaki komünist yönetimli Küba’da tespit edildiğini açıklamıştı.
Rus deniz subayı Vasily Arkhipov, Küba’ya nükleer silah parçaları taşıdığı düşünülen bir grup Rus kargo gemisine karşı bir deniz ablukası emri verdi.
Kennedy, deniz komutanlarına Sovyet gemilerine “arama veya batırma” tehdidinde bulunmalarını talimat verdi.
Ancak ABD ordusunun bilmediği bir durum vardı; dört Rus denizaltısı, Amerikalı savaş gemilerinin etrafında gizlice dolaşıyordu.
Bunlardan biri olan B-59’un içinde, Sovyet donanmasının üst düzey bir subayı Vasili Arkhipov bulunuyordu.
Bir ABD muhribi, aniden denizaltıyı tespit ettiğinde, bu olay Arkhipov’un modern tarihin en önemli anlarından birine tanıklık etmesine yol açtı.
Amerikan muhribi, B-59’un yüzeye çıkmasını sağlamak için zararsız derinlik bombaları atmaya başladı.
Fakat B-59’un kaptanı, Moskova ile radyo iletişiminin kesilmesi nedeniyle Amerikalıların niyetini bilemiyordu.
Kaptan, dünya savaşının başladığını düşündü ve B-59’u tam harekete geçirdi.
Kendi mürettebatı ve denizaltının yok olmasından korkarak, 10 tonluk bir nükleer torpidonun ateşlenmesini emretti.
Bu dramatik adımı atmak için Kremlin’den doğrudan emir almamasına rağmen, üç üst düzey subayın da torpidoyu kullanmayı onaylaması gerekiyordu.
Kaptan ve siyasi subayı torpidoyu ateşlemek istediler, ancak Arkhipov buna karşı çıktı.
Eğer torpido ateşlenseydi, muhtemelen ABD’nin hızlı bir karşı saldırısına yol açarak tam bir çatışmaya ve insanlığın yok olmasına neden olabilecekti.
Arkhipov, tartışma sırasında kaptanı ikna ederek, Amerikan derinlik bombalarının B-59’u yok etme amacında olmadığını anlattı.
Denizaltı yüzeye çıktığında, ABD savaş gemileriyle karşılaştı, ancak Amerikalılar gemiyi aramadı.
Küba Füze Krizi sonrasında, Sovyet ordusundaki birçok kişi B-59’un mürettebatını, savaşarak gitmeleri gerektiğini düşündükleri için korkak olarak değerlendirdi.
Ancak Arkhipov, Rus donanmasındaki kariyerine devam etti ve daha sonra Tümamiral rütbesine terfi etti. 1998 yılında hayatını kaybetti.
George Washington Üniversitesi’ndeki ABD Ulusal Güvenlik Arşivi’nin direktörü Thomas Blanton, 2002’de Boston Globe’a verdiği röportajda, “Bu olayın dersi, Vasili Arkhipov’un dünyayı kurtardığıdır,” dedi.
