Brisbane Lions’ın iki kez şampiyonluk yaşamış kaptanı Lachie Neale’in, 2026 sezonunun sonunda memleketi Batı Avustralya’ya döneceği giderek daha olası bir durum haline geliyor.
Bu gelişme, Neale’in eşi Jules ile yaşadığı karmaşık ve kamuoyuna yansıyan boşanma sürecinin ardından, Jules’un iki küçük çocuklarıyla birlikte Perth’e dönmesiyle gündeme geldi.
2027 yılında Fremantle’a dönüş, yaşanan drama rağmen Neale için efsanevi AFL kariyerine eksik olan tek parçayı ekleme fırsatı sunabilir.
Brisbane koçu Chris Fagan, 32 yaşındaki oyuncunun böyle bir karar alması durumunda önünde durmayacaklarını açıkladı; zira Neale, bu yıl serbest bir oyuncu olarak hareket edebilecek.
Lions, 2026 sezonuna net şampiyonluk favorisi olarak giriyor. Art arda kazandıkları şampiyonlukların yanı sıra, kadroları şu ana kadar sahip oldukları en güçlü kadro olabilir.
Essendon’dan Sam Draper ve West Coast’tan Oscar Allen’ı kadrolarına kattılar. Ayrıca uzun süreli sakatlıkların ardından Jack Payne, Keidean Coleman, Eric Hipwood ve diğer önemli oyuncuları geri kazanacaklar.
Lachie Neale, kariyerinin sonlarına yaklaşırken, üç kez şampiyonluk kazanma fırsatını yakalayabilir. 2011 yılında Fremantle tarafından 58. sıradan draft edilen Neale, 135 maçta Dockers formasını giyerek 2016 ve 2018 yıllarında en iyi oyuncu ödülünü kazanmıştı.
Fremantle, genç ve yetenekli bir kadroya sahip olup, gelecekte şampiyonluk adayı olacak bir konumda. Neale’in, kariyerinin bu noktasında kulübüne geri dönmesi, hem oyuncu hem de kulüp için uygun bir zamanlama olabilir.
Geelong şampiyonu Cameron Mooney, Neale’in sezon sonunda Lions için iyi bir gelişme olabileceğini belirtti. “Lachie Neale’i kaybetmek istemezsiniz ama bu onların için yıkıcı olmayacak” dedi.
Neale, bu sezon 300. maçına çıkacak ve yaşadığı sakatlık sorunlarına rağmen, hala ligdeki elit orta saha oyuncularından biri olma kapasitesine sahip.
