Bir siyasetçi, cinsel istismar suçlamalarının eyalet parlamentosundan ihraç edilmesi için yeterli olmadığını savunduktan sonra, vekilliğinin sona ermesini durdurmak için mahkemeye başvurdu; ancak bu talebi reddedildi.
44 yaşındaki Gareth Ward, 2015 yılında eyalet parlamentosunda düzenlenen bir etkinlik sonrasında sarhoş bir siyasi danışmanı cinsel olarak saldırıya uğrattığı gerekçesiyle ceza almayı beklerken, NSW Güney Kıyısı’ndaki Kiama seçim bölgesinin temsilcisi olarak görevine devam etmektedir.
Eski devlet aileler bakanı, 2013 yılında Güney Kıyısı’ndaki evinde sarhoş bir 18 yaşındaki adamı da cinsel istismara maruz bırakmıştı.
Çarşamba günü gerçekleştirilecek olan Ward’ın parlamentodan ihraç edilmesi için önerilen oylama, bir mahkeme tarafından verilen durdurma kararı sonrası ertelendi.
NSW Temyiz Mahkemesi, Perşembe günü bu yasaklamayı reddederek, Cuma günü Ward’ın parlamentodan çıkarılıp çıkarılmaması üzerine bir tartışma yapılmasına olanak tanıdı.
Başkan Andrew Bell, “Ward’ın temyiz başvurusu, meclisin onu ihraç etme yetkisini etkilemez,” dedi.
Mahkeme, Ward’ın dava masraflarını ödemesine ve karşı tarafı yeterince bilgilendirmeden dava açtığı için eleştirilmesine hükmetti.
Ward’ın avukatı Peter King, Labor hükümetinin ihraç oylaması hakkında kendisine gönderdiği mektubun yalnızca mahkumiyetleri belirttiğini, ihraç gerekçesini ortaya koymadığını savundu.
Ward’ın ihraç edilmesi için gereken “saygısız davranış” gerekçesinin mektupta belirtilmediğini ifade etti.
NSW parlamentosundan “saygısız davranış” nedeniyle ihraç edilen son milletvekili 1969 yılında olmuştur.
