Matildalar, 16 yıl aradan sonra uluslararası alanda büyük bir kupa kazanma hedefiyle, Pazar günü Filipinler ile başlayacakları Asya Kupası’na hazırlanıyor.
Takım kaptanı Sam Kerr, 2010 Asya Kupası’nı kazanan kadrodan kalan tek oyuncu olarak, bu turnuvada beşinci kez mücadele edecek. Yeni kadronun ise bu tek şampiyonluğa bir yenisini ekleme kararlılığı dikkat çekiyor.
Teknik direktör Joe Montemurro, ikinci Asya Kupası’nı kazanmak için oyuncularının en iyi performansını sergilemesi gerektiğinin bilincinde. Kerr ve Mary Fowler’ın sakatlık durumları ise endişe kaynağı olmaya devam ediyor.
Manchester City’den dönen Fowler, sadece 15 dakika sahada kalırken, Kerr de Chelsea ile beş ay sonra tam formuna dönebilmek için çaba harcıyor.
Arsenal orta saha oyuncusu Kyra Cooney-Cross’un annesinin nadir bir kanser türüyle mücadele etmesi, takımın bu zorlu süreçteki performansına dair belirsizlikleri artırıyor.
Lyon kalecisi Teagan Micah’ın sakatlık nedeniyle kadrodan çıkması, takımda başka bir belirsizlik yaratırken, Brisbane Roar kalecisi Chloe Lincoln geçici olarak kadroya dahil edildi.
Montemurro, yeni oyuncularla birlikte eski kadrodan pek çok ismin yer aldığı takıma güveniyor. Takım, 2023 FIFA Kadınlar Dünya Kupası’nda ülke genelinde büyük bir heyecan yaratmıştı.
“Bu turnuvanın önemini oyunculara iletmekte oldukça başarılı olduk. Oyuncular ve teknik ekip iyi bir ruh hali içinde,” dedi.
Bu turnuva, kadrodaki birçok oyuncu için büyük bir kupa kazanma fırsatını temsil ediyor. 2023 Dünya Kupası kadrosundaki dokuz oyuncu, 30 yaşının üzerinde bulunuyor.
Uzun süre Matilda olan ve Eintracht Frankfurt’ta oynayan Hayley Raso, takım üzerindeki beklentilerin farkında ve bu baskıyı olumlu bir motivasyon kaynağı olarak görüyor.
“Kendi kendimizin en sert eleştirmenleriyiz ve başarılı olmak istiyoruz. Performans baskısını seviyoruz,” dedi.
Montemurro’nun sekiz ayda uygulamaya koyduğu oyun tarzı, takımın Asya Kupası’nda ne kadar ilerleyebileceğini önemli ölçüde etkileyecek.
Tecrübeli oyuncu Caitlin Foord, bu ev sahibi turnuvaya dair heyecanlı olduklarını belirtti ve “Evimizde böyle bir turnuva oynamak harika bir fırsat,” dedi.
Montemurro, hem anlık başarıyı hedeflerken hem de geleceğe yönelik planlar yapmaya çalışacak. Takımın öne çıkan isimleri, bir kez daha oyun değiştirecek performanslar sergilemek zorunda olacak.
Montemurro’nun mirası, Asya Kupası’ndaki zaferle değil, bu neslin oyuncularının tarih yazma fırsatıyla şekillenecek.
