Melbourne’e transfer olacağı düşünülen Zac Lomax’ın durumu, Parramatta’nın kadro dışı bıraktığı oyuncusu Ryan Matterson’ın güneydeki bu hamleye karşı çıkmasıyla altüst oldu.
Storm ve Eels, Lomax’ın Craig Bellamy’nin kadrosuna katılmasını sağlamak için anlaşma aşamasına gelmişti. Lomax, geçtiğimiz sezonun sonunda Eels ile olan sözleşmesini feshedip rebel rugby organizasyonu R360’a yönelmişti; ancak bu süreç iki yıl ertelendi.
Parramatta, Lomax ile olan yasal anlaşmazlığını Salı sabahı sonlandırarak, Lomax’ın eski takımından yazılı izin almadığı sürece 2028’e kadar başka bir kulüpte oynamasını engelleyen bir mutabakata vardı.
Melbourne, üç aydır Lomax’ı kadrosuna katmak için görüşmeler yapıyordu. Ryan Papenhuyzen’ın ayrılması ve Xavier Coates’ın sakatlığı sonrası takımın arka hattını güçlendirmeye ihtiyaçları vardı.
Eels, Lomax’ın Storm’a gitmesine ancak futbol departmanına fayda sağlayacak bir teklif karşılığında izin verileceğini belirtti. Melbourne, Lomax için yıllık 750,000 dolar önerirken, Eels 100,000, 200,000 ve 300,000 dolarlık teklifleri geri çevirdi.
Parramatta, Matterson’ın da transfer edilmesi şartıyla Lomax’ın Storm’a gitmesine izin vermeyi kabul etti. 31 yaşındaki Matterson, Eels’de son aylarda kadro dışı kalmış durumda. Geçtiğimiz yıl sadece dört NRL maçında oynadı ve yeni koç Jason Ryles, onun kadrodan çıkarılması gerektiğini belirtti.
Melbourne, Matterson’ı alarak Eels’in maaş bütçesinden 416,000 doları silmeyi teklif etti. Ancak bu teklif, Matterson’ın da transferi kabul etmesine bağlıydı.
Melbourne, Matterson’a 2027 yılı için de bir sözleşme uzatma seçeneği sundu. Ancak Matterson’ın menajeri, bu hafta başında kulübe, oyuncusunun ancak 2027 yılı için garanti bir sözleşme verilmesi durumunda transferi kabul edeceğini bildirdi.
Melbourne, bu garantiye yanaşmadı ve Matterson’ın kararını değiştirmemesi, Lomax’ın Storm’daki kariyerinin sona ermesine yol açtı. Matterson’ın bu kararı, hem kendi kariyerini hem de Lomax’ın geleceğini karartmış durumda.
Matterson, üç yıl önce Eels taraftarlarıyla arasını açmıştı. 2022 yılında, 4000 dolarlık ceza yerine sezonun ilk maçlarını oynamayı tercih etmişti. Bu durum, onun takım çıkarlarını gözetmediği izlenimi oluşturdu.
Matterson’ın kariyeri, Ryles döneminde duraklama sürecine girdi ve şimdi yeni bir kulüp bulmadığı takdirde 2027’de NRL kariyerinin sona ereceği görülüyor. 26 yaşındaki Lomax, Eels’den ayrılmadan önce zirve dönemindeydi ve 2024’te State of Origin’da forma giymişti.
Matterson’ın Melbourne’un teklifini reddetmesi, hem Storm, hem Eels, hem de Lomax için büyük bir kayıp anlamına geliyor.
