Socceroos’un yeni yeteneği Max Balard, Canberra’da oynanan karşılaşmanın 87. dakikasında attığı golle All Whites’ı 1-0 mağlup etti.
Bu geç gol, All Whites için bir hayal kırıklığı oldu zira maçın büyük bölümünde daha üstün bir oyun sergileyerek Avustralya’ya göre dokuz şut çektiler.
Maçın momentumunu değiştiren olay, All Whites teknik direktörü Darren Bazeley’nin dönen Ryan Thomas ve kaptan Chris Wood’u 63. dakikada oyundan alması oldu. Bu karar sonrasında Avustralya’nın teknik direktörü Tony Popovic, genç oyuncularını sahaya sürdü.
2002’den bu yana üst üste yedi mağlubiyet alan All Whites, maçın son anlarında beraberlik için kıyasıya mücadele etti. Finn Surman’ı üçüncü stoper olarak sahaya sürmek zorunda kaldılar ama maçı sonlandırmayı başaramadılar.
Max Balard, ilk maçında gol sevincini yaşıyor. Getty
Maçın en kritik anı, normal sürenin son üç dakikasında yaşandı. Mo Toure, sol kanattan ceza sahasına girdi ve boşta bulunan Balard’ı buldu. Balard, New Zealand kalecisinin sağ alt köşesine mükemmel bir vuruşla topu gönderdi.
Eski Central Coast Mariners oyuncusu, sadece birkaç dakikadır sahadaydı ve Avustralya formasıyla ilk kez mücadele ediyordu.
Balard, Callum McCowatt’ın arkasında kalırken, Alex Rufer’in tepkisi yetersiz kaldı. Gol sonrası Balard, sevinçle köşeye koşarken, birçok All Whites oyuncusu yüzlerini elleriyle kapadı.
Bazeley, maç sonrası yaptığı açıklamada, “Son dakikada gol yemek üzücü. Çok iyi oynadığımızı düşündüm” dedi. “İyi pozisyonlar yakaladık ama sonuçta o önemli golü atmamız gerekiyordu,” diyerek duygularını aktardı.
Balard’ın golünden önce, maçın en iyi fırsatları All Whites’ın elindeydi. İlk yarıda Sarpreet Singh, Wood’u kaleci Paul Izzo ile karşı karşıya bıraktı ancak Wood, acele davranarak önemli bir fırsatı değerlendiremedi.
Wood, ilk yarı sonunda yine Izzo tarafından durduruldu. Thomas, 2019’dan bu yana ilk kez sahaya çıkarken, oyunun temposunu kontrol eden bir performans sergiledi ve bu, All Whites açısından en büyük olumlu durumdu.
Ancak ilk yarıda kaçırılan fırsatlar, Balard’ın son dakikada attığı golle All Whites için pahalıya patladı.
